– Понятия не имею, – сказала Леония и подёргала ручку двери, ведущей в кабину. Дверь оказалась заперта. – Но нам надо сюда проникнуть, пока опять не начались перегрузки! – В голосе её звучала паника, какой Анни раньше не слышала.

Она принялась плавать туда-сюда перед Леонией, загораживая её от остальных. Ве и Не пытались подобраться к ним, но самолёт сильно тряхануло, и их отбросило в противоположном направлении.

– Лео, открывай же дверь! – потребовала Анни.

– Я стараюсь! – сказала Леония. – Но она не поддаётся!

В этот миг они ощутили, что самолёт перевернулся и снова резко пошёл на снижение.

Анни охватил страх, к горлу подступила тошнота. На миг она замерла, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, ни извилинами. Потом, как будто мозг воспользовался этой коротенькой паузой и переключился на высшую передачу, она почувствовала себя невероятно, неестественно спокойной. Она поняла, что берёт дело в свои руки и теперь всё зависит от неё.

– Слушайте все! – крикнула Анни и с изумлением услышала, что впервые после истории с травлей в школе говорит собственным, не сдавленным голосом. Как оказалось, перед лицом настоящей опасности робость ушла. Страх куда-то подевался, на его место пришла храбрость, и Анни была готова немедленно действовать. – Все сюда, скорее! Надо открыть эту дверь. Вместе выбить её и прорваться внутрь.

Остальные стажёры после непрерывной череды побед Анни и Леонии успели проникнуться к ним таким уважением, что сразу послушались.

– На счёт три, – сказала Анни. – Раз… два… три!

Они всей толпой навалились на дверь, и она распахнулась. Леония, а за ней и Анни влетели в кабину пилотов, где едва не врезались в обмякшую, сгорбленную фигуру за штурвалом.

– Просыпайтесь! Вставайте! – теребила Анни пилота и пыталась поднять его голову, которую он уронил на рычаг управления. Взгляд в окно – и на датчики высоты – не оставлял сомнений: они теряют высоту, они падают, они несутся прямо к земле, самолёт потерял управление. – Проснитесь же! – крикнула она прямо в лицо лётчику – и отпрянула в ужасе, издав пронзительный вопль.

Человек в лётной форме, который на взлётной полосе у всех у них на глазах забирался в кабину пилота, оказался вовсе не человеком.

– Это робот! – сказала Анни, вновь овладев собой. – Самолётом управляет робот! На борту вообще нет людей… кроме нас!

С пилота упала фуражка, потянув за собой парик и очки. Лицо робота оказалось окрашенным в телесно-розовый цвет, с нарисованными глазами, носом и ртом. Вблизи было вообще невозможно понять, как они могли так обмануться. Но, с другой стороны, они ведь видели пилота всего несколько секунд и к тому же издали, поэтому не успели разглядеть лицо. Они видели то, что ожидали увидеть, а не то, что было на самом деле.

Леония схватила «пилота» – который, к счастью, оказался меньше и легче массивных роботов, патрулирующих Космодром-2, – и, перевернув вверх ногами, вытолкнула из кресла.

– Садись, – приказала она Анни.

Та послушно села в кресло пилота.

– Лео, ты умеешь управлять самолётом? – спросила она полным отчаяния голосом.