– Подарок захотела, ведьма отмороженная, – бормочу, рассаживая по выделенным апартаментам.

Комнатушка меньше гардеробной в моей новенькой квартире. У меня клаустрофобия начнется, если я задержусь на пару часов, а мне всю ночь здесь торчать. Тяжко выдыхаю и бросаю взгляд на узкое окно, под которым стоит одинокий стул. На стуле теперь висит мой свитер, а рядом сумка с вещами. С теми самыми, с которыми я планировал поехать к друзьям. Что же, хоть в чем-то не прогадал.

Оборачиваюсь, смотрю на кровать и корчусь от будущей боли. Утром мое тело развалится на кусочки после сна на подобном орудии пыток, если ведьма не съест меня вместо новогоднего ужина. Плюхаюсь на кровать, перевожу взгляд на вязаный коврик и тяжко вздыхаю.

– Я умру здесь.

Из горестных раздумий вырывает трель входящего звонка. Кажется чудом то, что мой телефон не сломался. Хоть как-то связь с внешним миром.

– Да, – отвечаю на звонок, прижимая к уху телефон.

– Привет, пропажа! Ты где? Мы тебя заждались.

Голос друга звучит бодро, а судя по доносящимся фоном звукам – веселье уже началось. Чертова ведьма, все из-за нее!

– Ден, прости. Не предупредил. Меня не ждите.

– Что?! – друг явно ошарашен и не менее недоволен. Но если дружеские причитания я еще как-нибудь переживу, то стрекотания Эрики нет. Надеюсь, она не додумается мне названивать и выносить мозг? Одной мозгоедки на сегодняшний день достаточно.

– Так получилось, – пожимаю плечами, пусть друг и не увидит, – остаюсь на праздники в деревне.

Слышится громкий выдох, а после следует убойный хохот.

– Ты да в деревне, – сквозь смех грохочет Ден. – Да в жизни не поверю. Признавайся, кто она? С кем ты там решил провести эту ночь? Ну же, дружище, обещаю, Эрике не скажу.

– Эрика будет ныть и так, – хмыкаю и осекаюсь. Она. А ведь Ден прав, я задержался по просьбе деда, которая связана с одной ведьмочкой.

– Ну и?

– Ошибаешься, Ден. Я у деда остаюсь. Старик попросил, – придаю своему голосу чуть поникшие нотки и друг, расслышав их, больше не задает вопросов. Что только мне на руку. Не хотелось бы врать ему и выдумывать слезливую историю. Но и про уговор со стариком я ему не расскажу. Пока акция с акциями не выгорит, буду молчать и исполнять все указания как щенок на дрессировке за хрустящий крекер.

– Ты там только от скуки не умри, – бормочет Ден изменившимся голосом. Сама серьезность, ей богу. – И нам звони, если что, развеселим тебя. Ну и ждем в гости, как освободишься.

Благодарю, отвешиваю поклоны и раздаю подарки на словах, после прощаюсь и с прискорбием смотрю на экран. Уже пять, за окном темнеет, дед топит баню, а у меня так и нет ни одного подарка для этой ведьмы. И вообще, разве я обязан ей что-то дарить?

***

– Андрюш, ты где?

Голос старика выводит меня из дремы. Надо же, пока рылся в сумке в поисках подарка, уснул. Зевая, поднимаюсь с кровати, от которой уже болят бока, поправляю одежду и вываливаюсь из комнатенки. В коридоре светло, и свет от ламп режет глаза. Зажмурившись, иду на голос деда, мысленно желая себе терпения. И спокойствия. Много-много спокойствия.