Ведьма стоит ко мне спиной, изворачиваясь, плечом прижимает телефон к уху, а освободившимися руками натирает стеклянную посуду, которой около нее целая гора. Она переминается с ноги на ногу, приподнимает левую стопу и чешет подколенное пространство. Голые ноги и шерстяные носки приятно контрастируют. Подняв взгляд, нахожу кромку ее туники из плотной ткани. Рисунок вполне праздничный – олени и елки. Спина чуть изогнута, одно плечо обнажено. Волосы собраны в высокий хвост, и кончики чуть вьющиеся подрагивают, стоит ведьме пошевелиться.

Внимательно смотрю на обнаженный кусочек кожи, чувствуя, как слюна собирается во рту. Неторопливо сглатываю, оставаясь в тени. Не хочу спугнуть видение, от которого в голове все плывет. Ведь может же быть такой… Красивой и романтичной, черт побери!

– Да, мам, все готово. – Прижав телефон к уху плечом, изворачиваюсь, натирая бабулин хрусталь. Гордость, так сказать, которую она намерена мне завещать. Зачем мне хрусталь не знаю, но бабулю не обижаю и натираю до блеска салатники. – Как у вас?

– Дом вверх дном! – хохочет мама, и я слышу, как до меня долетают голоса. Играет веселая музыка, слышатся хохот и поздравления.

– Не рановато ли? – перевожу взгляд на настенные часы, отмечая, что стрелка медленно, но ползет к семи.

– Ой, Оль, самое то. Мы еще на елку пойдем.

– Удачи вам там, – хмыкаю, намереваясь закончить разговор. Если мы еще поговорим минут пять, то меня начнут грызть сомнения. – Звоните, если что.

– Конечно, дочь, – прощается мама, а я свободной рукой сбрасываю вызов и оборачиваюсь, чтобы убрать телефон, как неожиданно мурашки ползут по спине, а взгляд цепляется за огромную тень.

Ахнув, чуть не роняю телефон и не запускаю в тень салатник, благо та самая тень, в контурах которой узнаю Босса Боссыча, выходит на свет.

– Какого хрена? – ругаюсь, убирая салатник и телефон. – Нельзя же так пугать!

– Ну вот, мираж развеялся, – доносится до меня бормотание босса и он быстро приближается ко мне. Протягивает пакет, которым практически тыкает в меня. – Дед просил передать.

– Что это? – Заглядываю внутрь и, заметив несколько банок, поднимаю взгляд, но босс уже смывается. – Эй!

– Я просто принес.

Выскакиваю вслед за ним, попутно поправляя сползающий с плеча рукав. Тем временем босс время даром не теряет, натягивает валенки и намеревается смыться.

– Андрей, уже уходите? – мою тираду, которую хочу выдать боссу, перебивает бабуля. Он кивает, но я не слышу, что говорит, зато бабуля отвечает очень громко, обращаясь то ли ко мне, то ли к нему. – Мы же совсем про елку новогоднюю забыли! – хлопочет она, стягивая полушубок. – Оленька, может, веточек наберете? Украсим и на стол поставим. Игрушки были и мишура.

– Ба… – открываю рот, чтобы отказаться, но бабуля уже поворачивается к боссу и ловко перехватывает его за локоть. Похоже, он уже собирался удирать.

– Андрей, поможете Оленьке? Здесь ели есть недалеко. Напилите несколько веточек? А то уже стемнело, не хотелось, чтобы Оля одна шла.

Заглядывает ему в глаза, улыбается, а мое лицо нервно искажается. Ну же, откажись! Босс тем временем накрывает ее руку и оборачивается ко мне.