- Со-олнышко?!?

- А?..

- Ты сама выберешься, или помочь?

- Сама!

Покинув фаэтон, девочка загляделась на высокие штабеля всевозможных ящиков, мешков, бочек и коробок - аккуратные ряды которых уходили прямиком в гулкую темноту бесконечно-длинного лабаза. Незаметно поежившись (вот никогда она не любила темноту!), Саша обернулась и невольно замерла при виде зеленого домика на больших железных колесах: пыльного, с облупившейся краской на бортах, и отчего-то вкусно пахнущего свежим березовым дымком. Вообще, когда кузина говорила про их вагон, она подумала, что речь идет про большое отдельное купе - одна девочка-пансионерка из школы как-то хвасталась, что несколько раз путешествовала в таком с родителями...

- Юная хозяйка.

Обнаружив подле себя незнакомую девушку, вдобавок еще и согнувшуюся в низком поклоне, Александра вздрогнула и едва не спряталась за близкую и такую надежную юбку старшей сестры. Впрочем, пару шагов поближе к укрытию она все же сделала - так, на всякий случай.

- Знакомься, это твоя личная служанка Ким Дунг.

- Моя?..

Незнакомка поклонилась еще раз и приглашающе повела рукой - а за ее спиной какой-то мужчина нагло схватил и куда-то потащил чемоданчик девочки.

- Она покажет твое купе и поможет переодеться.

Поднявшись на каменный пандус и перейдя с него в распахнутую дверцу тамбура, Саша в очередной раз удивилась - в основном тому, насколько внешний облик старенького вагона не соответствует его красивому внутреннему содержанию. Она слабо разбиралась во всех этих штуках, но вот красное дерево опознала вполне уверенно: у папеньки в поместье им были отделаны стены кабинета... Впрочем, все сравнения вылетели из головы, стоило ей только увидеть пусть и небольшое, зато только и исключительно свое купе - после надоевшего дортуара с девятью соседками-ровесницами и одной взрослой воспитательницей, любая отдельная комната воспринималась невероятной роскошью. А уж если эта самая комната уютная, светлая и удобная!..

Услышав через несколько минут сдавленно-счастливый визг, хозяйка вагона понимающе улыбнулась: сестренка наконец-то добралась до пошитых специально для нее сарафанчиков и прочих легких летних вещиц. Школьная форма, это конечно хорошо и правильно - когда все одинаково одеты, нет никакой возможности выпячивать богатство своей семьи, или насмехаться над чужой бедностью. Но уж на каникулах-то можно малость побаловать ребенка? Особенно вспоминая тот ужас, в который обычно наряжают девочек ее возраста: или в платье из плотной ткани, в котором жарко даже в самую прохладную погоду, или в нечто пышное с обилием рюшечек и кружавчиков, и обязательными смешными панталончиками...

Мягкий толчок и ощущение начавшегося движения, затем резкое торможение и неприятный скрежет вагонной сцепки, приглушенный гул провожающей публики, близкий голос привокзального коробейника, которого с Ульяной разделяла только тонкая стенка вагона - все это ничуть не мешало девушке потихонечку раздеваться, попутно мурлыкая какую-то немудреную песенку.

- А вот папиросы, кому папиросы?!? "Фабрика Шапошникова", "Торговый дом Асмолова", "Товарищество табачной фабрики Габай" - только самые известные и надежнейшие производители с репутацией!