– Наши акции упали на десять процентов. Я попросила остановить торги до нашего пресс-релиза. Они согласились.

– А Кнут? Он как… выживет?

Ответа на этот вопрос Том не получил.

Сонни с трудом влез в белый тесноватый защитный костюм, надел бахилы и попробовал противогаз – работает. Начальник операции, он же инструктор из УЗОГО – Управления защиты общества и гражданской обороны, – проверил у всех антирадиационную защиту. Дошел до Сонни и покачал головой.

– Никаких зазоров, – буркнул он, опустился на колени и подтянул бахилы так, чтобы они плотно облегали голеностоп.

После этого встал и поправил миниатюрный желто-оранжевый счетчик Гейгера у Сонни на животе. Сонни тут же вспомнил конец пятидесятых – начало шестидесятых, когда весь мир замер в ожидании атомной войны. Тогда счетчики были величиной со швейную машину.

– Защитные очки сидят нормально?

Сонни кивнул. Еще одно воспоминание – где-то он прочитал в связи с Чернобыльской аварией, что главное – защитить живот и глаза. Но это про гамма-лучи. Наверное, с альфа-излучением все по-другому, но он либо забыл, либо не дочитал до конца.

Ему совершенно не было страшно. Но напряжение зашкаливало – удастся ли здесь, в отеле «Дипломат», найти хотя бы следы вещества, которым отравили Кнута Сведберга?

Уже известно, что следовое излучение обнаружено и в конторе «Свекрафта», и у Кнута в квартире – он вызвал «скорую» уже из дома.

Обвел взглядом свою группу. Похожи на выстроившихся в ряд снеговиков в противогазах.

– Значит, так, – сказал инструктор. – Там, внутри, маску, перчатки и очки ни под каким видом не снимать. Ресница попала в глаз, колет – терпеть. В чем-то не уверены – спрашивайте меня. Вопросы?

Снеговики покачали головами. «Еще бы морковки вместо носов», – подумал Сонни.

Стройной группой вышли из закрытого служебного автобуса УЗОГО и двинулись к вращающимся стеклянным дверям отеля «Дипломат».

Гости отеля в лобби уставились на них, как на инопланетян. Послышались нервные смешки. После долгого обсуждения решили: эвакуировать отель, только если будут найдены следы полония-210.

Специалисты рассеялись по нижнему этажу, но кое-кто, как и Сонни, остался в лобби. Они работали, а он смотрел на подернутые пеплом малиновые скелеты дров в огромном камине, на скупые языки пламени… Кнут, приехав на встречу с русским чиновником, наверняка подошел к камину погреть руки.

У снеговиков свои методы. Сонни смотрел, как они колдуют со своими счетчиками. Проверяют пол, стойку администратора, каждое кресло. Похожи на факиров – подносят свои волшебные палочки к густавианскому шкафчику и ждут, когда из него вылетит голубь. Сонни, чтобы не путаться под ногами, подвинул уже проверенное кресло к камину и сел.

Что мы предполагаем?

Что мы уже знаем?

Что нам надо узнать?

Надо рассортировать вопросы. Составить четкий план действий. Избежать дублирования и топтания на месте.

Он любил эти головоломки. По этой части ему не было равных. Разве что Челль.

Несколько месяцев до пенсии. Еще два дня назад, не зная, куда себя пристроить в отделе антитерроризма, он чуть не дни считал. Сейчас скорый уход представлялся в виде черного гробового занавеса с кистями.