- Л-ладно, - пробормотал он севшим голосом.

- Не хочешь сначала попить воды? Или пописать?

- Нет, у меня все в порядке, -сказал он, но непохоже было, что у него все в порядке. Вид у Билли был перепуганный насмерть. - Сай… У скольких из них на ногах синие кольца?

- У всех, -ответил я.

- Тогда как…

- Они не знают, что именно ты видел. Просто смотри на каждого, кто будет проходить мимо тебя. И отойди немного назад, хорошо?

Так, чтобы тебя нельзя было схватить через решетку, - вот что я имел в виду, но не захотел произнести вслух.

- Что мне говорить?

- Ничего. Если, конечно, не увидишь что-нибудь такое, что подтолкнет твою память. -На это я почти не надеялся. - Веди их, Джейми. Шериф Пиви пусть идет впереди, Вегг - замыкающим.

Он кивнул и вышел. Билли потянулся ко мне сквозь прутья решетки. Секунду я не мог сообразить, чего он хочет, потом понял и ненадолго сжал его руку.

- Теперь отойди назад, Билли. И помни лицо своего отца. Он смотрит на тебя с пустоши.

Мальчик послушался. Я пробежал глазами список имен (написанных, скорее всего, неправильно и ни о чем мне не говоривших). Моя свободная рука лежала на кобуре правого револьвера, в котором теперь был очень особый заряд. Как говорил Ваннай, есть только один верный способ убить оболочника: пронзить его священным металлом. Кузнецу я заплатил золотом, но пуля, которую он мне отлил - та, что ляжет под ударник затвора при первом взводе курка,- была из чистого серебра. Возможно, это сработает.

А если нет, то за серебром последует свинец.

Дверь распахнулась. Вошел шериф Пиви. В правой руке он держал двухфутовую дубинку, намотав ее ремень из сыромятной кожи петлей вокруг запястья. Рабочим концом он похлопывал по левой ладони. Шериф нашел глазами побледневшего мальчика в камере и улыбнулся.

- Привет, Билли, сын Билла, -сказал он. - Мы с тобой, и все хорошо. Ничего не бойся.

Билли попытался улыбнуться, но похоже было, что он боится всего.

Следующим вошел Стег Лука, передвигаясь вперевалочку на своих сучковатых ногах. За ним шел шахтер почти его лет, с облезлыми седыми усами и спадавшей на плечи седой гривой грязных волос, зловеще прищуривавший глаза. А может, он просто плохо видел. В списке он значился как Бобби Фрейн.

- Идите медленно, -сказал я. - Дайте мальчику хорошенько вас разглядеть.

Они пошли. Билл Стритер напряженно вглядывался в лицо каждого.

- Доброго тебе вечера, сынок, -сказал Лука, проходя мимо камеры. Бобби Фрейн приподнял воображаемую шляпу. Один из молодых шахтеров - Джейк Марш, согласно списку, - высунул язык, желтый от табака. Остальные просто молча шаркали себе вперед. Пара человек прошла, низко опустив головы, так что Веггу пришлось рявкнуть, чтобы они выпрямились и смотрели парнишке в глаза.

На лице Билла ни разу не забрезжило узнавание - только смесь страха и озадаченности. Хоть сам я старался сохранять непроницаемый вид, надежда начала меня покидать. С чего бы оболочнику сорваться? Он ничего не терял, продолжая играть свою роль, и наверняка знал об этом.

Оставалось уже только четверо шахтеров… потом двое… наконец, только тот парнишка, что сказал в "Злосчастье", что они всего боятся. Я увидел, что в лице Билли что-то изменилось, когда тот проходил мимо, но потом понял, что он просто признал ровесника.