При этих словах Вегг расхохотался. Пиви смотрел на него с некой растерянностью, Джейми - с удивленным презрением.

Поверил ли я этому человеку, что он собрал всех соляков, умеющих ездить верхом? Я решил, что поверю, если он ответит утвердительно на один мой вопрос.

- А сам ты делаешь ставки на этих скачках, Вегг?

- В прошлом году сорвал неплохой куш, - гордо ответил тот. - Шант, конечно, платит бумажками - тот еще скупердяй - но на шлюх и виски хватает. Блядей я люблю молодыми, а виски - старым.

Пиви посмотрел на меня поверх Вегга и пожал плечами: "Он - это все, что у них есть там наверху, ты уж меня не вини."

Я и не винил.

- Вегг, жди нас в конторе. Джейми, шериф Пиви, идемте со мной.

Пока мы переходили улицу, я все им объяснил. Много времени это не заняло.

- Лучше, чтобы вы сказали им, чего мы хотим, -обратился я к Пиви, когда мы оказались у входа в салун. Я говорил тихо, потому что за нами по-прежнему наблюдал весь город, - хотя зеваки, стоявшие у салуна, отпрянули от нас, как будто боялись чем-нибудь заразиться. - Они вас знают.

- Не так хорошо, как Вегга, -ответил шериф.

- Как вы думаете, почему я велел ему остаться на той стороне?

Он хмыкнул и прошел сквозь раскачивающиеся дверцы. Мы с Джейми последовали за ним.

Завсегдатаи отступили к игорным столам, оставив бар на милость солевиков. Снип и Канфилд охраняли их с флангов: Келли Фрай стоял, прислонившись к дощатой стене и скрестив руки на груди поверх жилета из овчины. В салуне был и второй этаж - отведенный под бордель, как я предположил, - и толпа не особенно прекрасных дам разглядывала шахтеров сверху, с балкона.

- Эй, вы! -сказал Пиви. - А ну повернулись все ко мне!

Они выполнили его приказ, и быстро. Кем он был для них, если не очередным десятником? Некоторые еще держали в руках недопитые стаканы, но большинство уже прикончили свое виски. Они явно оживились, и щеки их раскраснелись уже от выпивки, а не от пронизывающего ветра, преследовавшего их от самых подножий холмов.

- Теперь вот что, -сказал Пиви. - Сейчас вы все сядете на барную стойку - все до последнего маминого сына - и скинете обувь, чтобы мы могли посмотреть на ваши ноги.

Его слова вызвали ропот неодобрения.

- Если хотите узнать, кто из нас был на Бильской каторге, так и говорите! -крикнул шахтер с седой бородой. - Я вот, к примеру, был; и что с того? Я украл буханку хлеба для своей старухи и двоих малых. Да только малым она не помогла - все равно померли.

- А если мы не разуемся? -спросил шахтер помоложе. - Стрельцы эти нас пристрелят? Да мне как-то поровну. Тогда мне хоть больше не придется лезть в эту дыру.

Послышалось одобрительное бурчание. Кто-то сказал что-то про "зеленый свет".

Пиви взял меня за руку и вытащил вперед.

- Вот этот стрелок устроил вам сегодня выходной, да еще и выпивкой угостил. А если вы не те, кого мы ищем, так какого же хрена вам бояться?

На это откликнулся паренек не старше меня.

- Сай шериф, мы всегда боимся.

Это была непривычно смелая для них истина, и в "Злосчастье" воцарилось полное молчание. Снаружи рыдал ветер. Щелочная пыль стучала по тонким дощатым стенам, как град.