Представив подобный разговор, я бросилась в коридор. Слуховой аппарат надела, подходя к ребятам. Теперь я слышала их задорный смех.

Лука заметил меня первым.

— Привет! Я как раз говорил Джаде, что мы теперь всюду встречаемся. Везет.

— Действительно, везет. Ты плаваешь?

— Да, — ответил он, показывая на свою сумку, — плавание идет на пользу спине и суставам. Я все-таки хилый.

— И правда, — брякнула я, не подумав.

Лука и Джада молча смотрели на меня. Какая я молодец.

— Приходи на обед к Джаде. Она готовит восхитительный холодный рис, — предложила я ни с того ни с сего.

Подруга поняла, что я изо всех сил пытаюсь поправить положение.

— Да! Приходи, сегодня у нас холодный рис, правда без яиц, и прошутто без дыни!

Лука улыбнулся и, к моему удивлению, согласился.

— Только если ты тоже придешь, — подчеркнул он, коснувшись моего локтя.

Знаю, я сошла с ума.

При Луке я нервничаю. Прошлой ночью он мне даже приснился.

У меня в жизни был только один мужчина: парень, с которым я познакомилась на пляже. Мама сочла, что он мне не пара. Наши отношения на расстоянии длились два года. Затем мы встретились на пляже летом, занимались любовью в его номере отеля, а потом встречались раз в месяц с той же целью. Он приезжал ко мне на поезде. Ума не приложу, как мы умудрялись видеться, ведь мой дом вечно кишит женщинами. Но меня все более чем устраивало, учитывая обстоятельства. Мне не приходилось с ним много разговаривать, он не любил писать сообщения, так что отношения мы свели к минимуму.

Идеальный вариант для девушки, которая всего боится.

Мне тогда было шестнадцать лет, и казалось, что такого шанса больше не представится. Я была уверена: не займись я с ним любовью, никто другой ко мне и прикоснуться не захочет. И до сих пор так считаю.

В конце концов он бросил меня ради девушки, которая жила с ним в одном городе. Я никогда больше не виделась с ним и не сильно печалилась по этому поводу. В умении не привязываться к людям есть определенная прелесть.

Как бы то ни было, с тех пор я подстраховывалась и не позволяла себе увлекаться мужчиной.

Тетушки были правы: мужчины проще относятся к тому, о чем женщины мечтают. Когда же женщины пытаются воплотить свои мечты в жизнь, мужчины разбивают их. Лука сам по себе непрост, даже если не брать в расчет физическую близость и нездоровую мысль, что мы можем провести жизнь бок о бок.

Вот до чего додумалась, Чечилия? Размышляешь о браке? Нет. Нет. Нет.

Веспасиан, Тит, Домициан…

Полицейский устроился напротив, за столом, заваленным бумагами, записными книжками и папками. Он упал в офисное кресло, словно провел без отдыха несколько дней. А может, так и было.

— В нашем отделе сотрудники не работают по сменам, как в других полицейских участках, — объяснил он. — Мы работаем даже ночью, прослушиваем радиоперехваты, расследуем дела… В общем, остаемся столько, сколько потребуется. С семьей едва видимся.

Он слабо улыбнулся. Мешки под глазами делали его лицо невыразительным, но изнуренный вид не скрывал следов былой красоты. Я решила, что он лет на десять моложе моей мамы. Кожа у него была загорелая, как у человека, который любит ходить по горам. Он предложил мне кофе, себе налил без кофеина из машинки, стоявшей у него за спиной, затем развернулся в кресле, оттолкнувшись от пола огромными ступнями.