Я слышала, есть целые города-призраки, где когда-то жили люди, но больше не живут. Лас-Вегас, Дубай…

Мысль об этих некогда процветавших городах, со множеством удивительных достопримечательностей, пришедших в упадок и запорошенных пылью, заставляет меня поежиться.

– Здесь Смерть себе воздвигла трон, здесь город, призрачный, как сон, стоит в уединеньи странном… – звучат в ушах слова Эдгара По.

Я снова обращаю внимание на дом перед нами. Не люблю смотреть, как они умирают, сказал Мор. Что-то мне подсказывает, что, возможно, именно поэтому он и выбрал это заброшенное место.

Всадник занимается Джули, а я вхожу в дом. Внутри я первым делом начинаю хлопать в темноте по стенам, пока не нащупываю выключатель. А найдя, сразу нажимаю, в вечной надежде, что в этом доме есть электричество.

На одно ослепительное мгновение прихожая освещается ярким светом. Затем раздается громкий хлопок, и свет гаснет так же внезапно, как и появился.

– Хреново.

Хотя, пожалуй, следует благодарить судьбу, что все обошлось, и мы легко отделались.

За последние несколько лет мне пришлось потушить намного больше пожаров от коротких замыканий, чем горящих лесов. Вечно эти земные блага барахлят и выходят из строя.

Сзади подходит Мор, на ходу снимая тяжелые латы. Он бросает лук и колчан на ближайший столик, туда же одна за другой отправляются части доспехов. Последней он снимает корону и проводит рукой по волосам.

Очень человеческие движения. Интересно, осознает ли он это?

– Что со светом? – интересуется он.

– Не работает, – подойдя к другому выключателю, я несколько раз щелкаю им. Ничего не происходит. – Нет, определенно нет.

Я брожу по гостиной в поисках свечей, ламп, фитилей, спичек – чего угодно, что может осветить это место после захода солнца.

Мор снова выходит на улицу, оставив меня в одиночестве.

Через несколько минут он возвращается с охапкой каких-то вещей. Пройдя мимо меня, он со своими трофеями скрывается, как я думаю, в кухне.

Чиркает спичка, и через мгновение Мор зажигает фонарь – наверное, прихватил его в одном из домов, где мы останавливались.

Фонарь он отдает мне, а сам идет по темному коридору. Я смотрю ему вслед, слушаю, как он открывает и закрывает одну дверь за другой. Приглушенный звук гаражных ворот, поднимаемых вручную, равномерный стук копыт по цементу – Мор привел Джули под кров.

Я поднимаю фонарь повыше и оправляюсь осматривать дом. Половина мебели укутана грязными простынями, а то, что не закрыли, покрыто толстым слоем пыли.

Подхожу к камину. На полке остались фотографии в рамках. Беру одну, стираю пальцем пыль. Это портрет молодой женщины лет двадцати с небольшим, волосы обесцвечены и тщательно уложены.

Выбираю наугад другое фото, стряхиваю пыль и вижу группу детей с прищуренными от солнца глазами. Все они в пляжной одежде и с надувными манжетами на руках.

Возвращаю снимок на место, и мне становится не по себе. Жизнь здесь замерла, внезапно остановилась. И, в конечном счете, не так уж важно, что унесло этих людей – смерть или поспешное бегство.

В недалеком будущем так будут выглядеть целые города.