— Умная сестрёнка — кивнула головой Шанти — уже не так обидно, что она меня обыграла. Дело говорит. Ты думал над этим? Или тебе важнее сорвать денег именно сейчас? Сей момент? А потом что?
— Потом может и не наступить — если мы не добудем денег — буркнул Андрей — знаю я всё. И знаю, что контроль за пиратами иллюзорен. Как узнать, сколько они чего награбили? Сколько процентов отдали нам, а сколько заныкали по тайникам? Впрочем — это-то можно узнать, на то есть агенты… кстати, сестрёнка — не хочешь заняться работой? Поработать, так сказать, для людей, для общества, для нас с Антой?
— На людей и общество мне плевать — невозмутимо констатировала Шанти — а вот для вас… негодяи вы, конечно, обижаете меня… не любите… не хвалите, не приласкаете никогда… но — я не против. Чего надо? Кому-то голову откусить? Ноги-руки оторвать? Я всегда готова!
— Ну… я не знаю… засомневался Андрей — могу ли я предложить тебе это дело… оно сложное, грязное… не все могут это сделать…
— Что, носки твои постирать, что ли? — хмыкнула Шанти — да, это страшное дело! Вряд ли я на него сгожусь! Тут нужен смелый человек!
— Нет, не носки — мягко продолжил Андрей — мне нужен начальник тайной службы, который организует сеть соглядатаев, шпионов, доносчиков, тайных убийц, интриганов и шантажистов. Фёдор на это не годится. У меня нет времени, хотя мне и приходится этим заниматься. Дело очень, очень сложное, и тут нужен умный начальник, не гнушающийся ничем, но верный мне, как… ты. Больше никто мне в голову не пришёл. Я вспомнил, как ты преследовала бандитов по улицам города, устраивала засады — ты же готовый тайный агент! А то, что ты можешь принимать любой облик — это просто великолепно. И убить тебя очень трудно, почти невозможно. Так что скажешь?
Шанти молчала, что не удивило Андрея При всей её безалаберности и хулигански-независимой натуре, на самом деле, она была очень ответственным существом. Если уж она даст добро, то будет работать не за страх, а на совесть. Это точно. И ещё — она умрёт, но не предаст его. Это он знал наверняка.
Молчание затянулось, и Антана нетерпеливо переменила позу, прижав руку к животу. Андрей встрепенулся:
— Что, началось?!
— Нет. Пока нет — с вымученной улыбкой ответила императрица — но скоро. Очень скоро. На днях. Скоро, сестричка, станешь тёткой. Будешь нянчить Андрюшку?
— Почему Андрюшку? — удивился Андрей — вы уже имя ему подобрали? А меня спросили?
— Да чего спрашивать-то? — парировала Шанти — не ты же вынашиваешь! Тебе чего — сунул, брызнул — и пошёл себе! А ей таскать в животе! У нас самка даёт имя ребёнку. Самцы улетают и знай себе болтаются на охоте. Чего им? Дело-то сделал!
— Фу, гадость какая! — буркнул Андрей — ты в своём репертуаре. Ляпнешь, так ляпнешь. Ну — Андрюшка, так Андрюшка. А чего — хорошее имя. Кто предложил? Понятно. Почему-то я так и подумал.
— И будет у меня два Андрея — улыбнулась Антана — большой, и маленький.
— И оба — дети — хихикнула Шанти — без надзора им никак. Хорошо. Буду я твоей начальницей тайной стражи. Но чтобы жалование, всё как у людей! Дворец мне дашь, слуг — иначе странно будет, что я живу вместе с вами. Да и принимать людей где-то надо. С чего начнём?