Наконец, тяжелые и великие камнеметные машины были установлены. Батый выслушал донесение темника, распластавшегося перед ним на земле. Все было готово к началу осады. Жестокая усмешка зазмеилась на губах хана. Пришла пора наказать дерзких урусов за их гордыню и непокорность. Всякий, кто встанет на пути у непобедимого Бату, будет растоптан, сожжен, уничтожен. Он коротко отдал приказ к началу обстрела города и устроился поудобнее на своем выстланном мехами троне. Ханский шатер стоял на холме, и из него было прекрасно видно весь город. Батый не хотел пропустить тот любимый им момент, когда послышатся гортанные команды десятников и воины засуетятся вокруг громадин осадных машин, обрубая веревки.
Десятки камнеметов-пороков, взмахнув своими длинными деревянными коромыслами, отправили снаряды в морозный воздух. Со страшным треском и грохотом обрушились они на Рязань. Иные врезались в крепкую деревянную стену, сотрясая ее так, что ратники, стоявшие наверху у бойниц, падали с ног, иные пролетали выше и чинили страшные разрушения внутри города. Помимо камней, в защитников летели горшки со смоляными смесями. Там, где падал такой горшок, немедля разливалась горючая зловонная жижа и начинал бушевать пожар. Загорелись кровли домов, с диким криком метались в огне люди и лошади.
Где бы ни случился пожар – туда спешили люди, в кожаных и деревянных ведрах несущие воду. Ведра, под командой дружинников, по цепочке скоро передавали наверх, на стену, и выливали там, где горючий снаряд попадал в крепкие дубовые бревна укрепления. Огонь тушился плохо, дым и пар объяли город. Весь день и всю ночь рязанцы тушили пожары и разбирали завалы, на морозе, среди падавших с неба огня и камней. Наконец, стих обстрел. Уставшая дружина на стенах собралась, проверяя луки и стрелы, готовя чаны с кипятком и тяжелые камни. Все затаились в ожидании начала приступа.
В тишине ясно прозвучал сигнал, взвились в небо черные флажки, и мунгалское войско пошло на штурм. Впереди, по дикой безбожной привычке, гнали они безоружных пленников, которые должны были мешать стрелкам на стене. Пленные, с плачем и стоном, падая, брели вперед, воздевая руки к защитникам города, но сзади их, не давая остановиться, разили жестокие копья язычников. Волокли по полю к стене огромные тараны и высокие лестницы, а в это время конные лучники скакали вдоль укреплений, непрерывно поливая осажденных ливнем из стрел, не давая тем носа показать из-за деревянных заборов.
Но вот слышен среди ратников громкий приказ воеводы Добромира, и оживает с виду мертвая, закопченная от огней стена. Ощетинивается сотнями стрел и копий, обрушивается на врага градом камней. Визжат мунгалы, ошпаренные кипятком, и сыплются с обледеневших лестниц прямо на острые колья тына. Валятся в ров, придавленные камнями. Скачут кони обратно в лагерь, волоча за собой пронзенных русскими стрелами седоков. Откатилась проклятая рать назад, словно черная волна прибоя. Много мертвых тел и разбитых орудий осталось лежать под крепостной стеной.
Батый хмыкнул, глядя на отступление своих войск. Ничего, это еще только начало. Осада не терпит спешки и суеты, тут нужны выдержка и порядок. Хан отдал новый приказ, и вот уже снова со свистом и хрипом заработали камнеметы, посылая на крепость огромные, в сотни пудов снаряды. Мунгалам торопиться некуда, у них воинов – как песка в реке, и все новые прибывают, закончив грабежи окрестных городов и деревень. Усталых бойцов у осадных машин сменяют свежие, сытые, отдохнувшие. Взамен разбитых лестниц и таранов уже новые волокут.