А в Рязани весь вечер слышен колокольный звон, молитвы и плач по погибшим. Густой черный дым от горящих окрестных деревень застит небо, темным стало небо, непроглядным…»
Глава девятая
Евпатий с трудом поднял слипшиеся веки. Звуки молитвы все не смолкали. Он повернул голову. Боль накатила лютая, словно в затылок залили раскаленного свинца. Сквозь выступившие на глазах слезы он разглядел трех монахов, преклонивших колени перед образом Николая Чудотворца в потемневшем от времени окладе.
Рядом с ними истово молился Ингварь Ингваревич, лицо его с закрытыми глазами было сурово и торжественно. Евпатий хотел окликнуть молящихся, выспросить про вести из Рязани. Видение ужасной битвы в Диком поле до сих пор стояло перед взором. Но пересохшее горло не смогло издать ни звука, запекшиеся губы слабо пошевелились. Лихорадка терзала тело, рана на голове отзывалась болью на каждый удар сердца, а в нутре было жарко, как в печи.
Один из монахов, почувствовав взгляд, повернулся на Коловрата и, с великим состраданием поглядев на больного, съедаемого заживо огневицей, перекрестил его. Евпатий с ужасом приметил, что у того на искалеченной руке недостает пальцев, а через все лицо тянется глубокий след от старой раны. Опытный глаз умелого ратника невольно узнал по форме шрама, что монаха рубили с коня, с потягом, скорее всего татарской саблей. Видать, был лихим рубакой старый монах, пока не пошел с черниговской дружиной на реку Калку и не получил свое ужасное увечье. С этой мыслью он вновь медленно погрузился в тревожное забытье и сам не заметил, как померк для него белый свет.
«…И только алые сполохи видны, когда резкий ледяной ветер разрывает плотную пелену черного дыма. И видится совсем чудной кошмар, словно земля рязанская превратилась в геенну огненную. До самого горизонта нет ни избы, ни крепости, ни деревеньки, которая не пылала бы красным пламенем. Все люди окрестные, кто не успел бежать или скрыться за высокими городскими стенами, были согнаны в полон воинами Батыя. Теперь все они, стар и млад, одеты кого в чем схватили, иные босиком, иные ранены, строили укрепления вокруг Рязани. Надсмотрщики нагайками, палками, а иногда и острием копья подгоняли пленных, пока те насыпали высокие валы из мерзлой земли, выкатывали огромные осадные машины, таскали бревна и камни. Если кто, потеряв силы от холода и невыносимой работы, падал на снег, его так и оставляли лежать, не заботясь, и скоро у всех дорог и тропинок по обочинам лежали закоченевшие мертвецы.
Мунгалы взялись за осаду, в которой были известные умельцы, не спеша и с подходом. Сперва окружили город, чтобы никто незамеченным не мог покинуть Рязань. Потом окопали его рвами, воздвигли насыпь, вывезли тяжелые тараны, могучие камнеметные машины – пороки. Под пристальным надзором мастеров осадного дела, специально привезенных из далекого Китая, разливали в большие горшки зелья для непогасимого огня: деготь, земляное масло и зловонную смолу.
За рязанскими стенами стояли плач и звон оружия. Остатки войска, что вернулись с Дикого поля, не залечив раны, без отдыха, поднялись на стены, чтобы держать оборону вместе с городским гарнизоном. Воевода Добромир командовал обороной, где бы ни раздался его зычный голос, там дружинники поднимали головы, а горожане старались помочь с тройной силой. Везде варили на кострах смолу, чинили луки, точили колья. Старики и отроки опоясывались мечами и примеряли кольчуги. Всякий, кто мог держать оружие, был потребен перед лицом страшного врага. Всякий был готов погибнуть, защищая родной город от супостата.