– Я не желала быть любезной с Гроверами. Их сын мерзавец и останься я дома, не сдержалась бы, и сказала всё, что о нём думаю. Вам было бы стыдно за меня.

– Да что ты такое говоришь! Так ты нам ещё и одолжение сделала??? – вспыхнула мама, и папа сжал на её плече пальцы, успокаивая, и не давай встать.

– Пусть она лучше скажет, что за проходимец ошивался в нашем саду! Почему её вечно тянет к каким-то отбросам?! – вопрошала она папу, запрокинув голову.

Признаваться, что я нашла моего друга детства Адриана, не собиралась. С них станется вмешаться в наши отношения и надавить на него через родителей, запретив встречаться.

– Никакой это не проходимец! – возмутилась я. – Да, он учится в Аркано. Мы познакомились случайно. Он заступился за нас, когда мы ходили в город, и очень помог. А потом пригласил меня сходить на ярмарку и я согласилась. Это было намного лучше, чем видеть самовлюблённую рожу Гровера.

– Ты убежала из дома непонятно с кем! – вышла из себя мама.

– Насчёт города, – произнёс отец. – Ты наказана. Сегодня я был в школе и тебе запрещено самостоятельно покидать её. Больше никаких самостоятельных прогулок по городу.

– Но папа!

– Я всё сказал. Ты притягиваешь к себе подозрительных личностей и забываешь, что это не Клейрон. Я не хочу, чтобы ты попала в неприятности, раз сама не способна проявлять благоразумие и осторожность.

– Да почему подозрительных?!

– Потому что приличный человек вошёл бы в наш дом через парадный вход и попросил разрешения пригласить тебя на прогулку. То, что он пробрался тайком, говорит само за себя.

– Можно подумать, вы бы меня отпустили, – буркнула я, сражённая его доводами.

– Это другой вопрос. Но порядочные люди поступают так, и не иначе! Я запрещаю тебе с ним дальше встречаться, пока ты мне его не представишь.

«Ага. А потом он выяснит его имя и позаботится о том, чтобы и духу его не было рядом со мной», – мрачно подумала я, не обольщаясь.

– У нас все ученики гуляют в городе после уроков, а ты делаешь для меня школу тюрьмой. Со мной никто общаться не станет и насмешек не избежать. Вы об этом не думали? – обиженно произнесла я, решив зайти с другой стороны. – А если мне нужно будет купить какие-нибудь необходимые мелочи для учёбы?

– Тогда попросишь Гровера сопроводить тебя. Я учёл эту возможность и предупредил руководство школы.

– Его?!!

– Да, он произвёл на меня впечатление приятного и воспитанного молодого человека.

– Он… да он… ты же ничего не знаешь!!! – хватала я ртом воздух, не находя слов.

– Элизабет, возьми себя в руки!

– Папа! Этот «воспитанный» мне в глаза заявил, что будет и дальше встречаться с Эллис, потому что у него есть потребности, которые та удовлетворяет. А потом он научит мой ротик…

– Элизабет!!! – испуганно закричала мама, и залпом выпила стакан воды, который держала в руках.

Я хотела сказать про приятные слова, но мама выглядела такой шокированной, что я замолчала. В кабинете повисла оглушающая тишина. На лицо папы было страшно смотреть. Он покраснел, как будто его сейчас удар хватит. Рванул шейный платок, ослабляя, словно было тяжело дышать.