Бросила саквояж на пол и выдохнула, восстанавливая дыхание. Ещё недавно я бы на лестнице так и легла, поднимаясь в таком темпе, а после занятий по боевой подготовке даже говорить могу.

– Не может быть! – ради такого известия она даже книгу закрыла, но придерживала страницу пальцем. – И кто это был?

А потом до неё дошло.

– Подожди, ты с его семейством на выходных встречалась? Так слухи о помолвке верны?

– Нет… Да…

– Лиз!

– Слухи пока только слухи, документы не подписывали, но я родителям заявила, что он мне не нравится, и сбежала с совместного ужина с Гловерами на ярмарку.

– Скажи мне, что я не сплю! – ахнула Хелен. – Как ты осмелилась?

– Сама не знаю.

И это была чистая правда. Никогда раньше я не шла наперекор родителям и не бунтовала так открыто. Им не сильно нравилось моё общение с Адрианом, и мама пыталась мне втолковать, что он не подходящая для меня компания, но видеться с ним не запрещали. А когда его отец пошёл на повышение и они переехали в столицу, вообще больше ни разу об их семье не вспоминала.

– Ты была не одна? – спросила Хелен. – Ну, ты же сказала Гловеру, что нашла лучшую компанию.

Я колебалась недолго. Желание рассказать пересиливало осторожность. Мне казалось, что Хелен меня поймёт.

– Помнишь, ты рассказывала о друге детства, что сейчас учится в Аркано? У меня тоже такой есть. Мы случайно встретились в городе и договорились пойти на ярмарку. Узнав об ужине с Гловерами, я сбежала с ним в город.

Рассказ о нашем эпическом побеге из дома под гневные крики мамы я пропустила, но этот момент был незабываем.

– И ты не побоялась? – ахнула подруга.

– В городе мы были в масках, и никому не было до нас дела.

Конечно, будь у меня уже волшан, наша пара привлекала бы внимание. Тут не принято общение между Мимамо и Аркано.

Хелен смотрела на меня с таким восхищением, как будто я стала её кумиром.

– И как к этому отнеслись твои родители?

– Плохо. Теперь мне запрещено покидать пределы школы без их разрешения.

О том, что Гловер является исключением из ограничения, умолчала, так как ни при каких обстоятельствах не собиралась гулять в его компании.

– Ничего. Если надо, я буду покупать тебе всё, что понадобится или могу передать записку твоему другу.

– Спасибо! – от всего сердца поблагодарила её, чувствуя, что у меня появилась настоящая подруга.

Стало легко на душе. Хоть кто-то меня понимает и не осуждает. Я не называла имени Адриана, но в красках описала нашу прогулку по ярмарке, заново переживая яркие и дорогие сердцу моменты. Хелен слушала затаив дыхание и даже позабыла о своей книге.

Мы или хихикали, когда я вспоминала потрясённое выражение лица Гловера, или вздыхали, когда я рассказывала, как Андриан держал меня крепко за руку во время нашей прогулки. Остаток дня пролетел спокойно. Мы всё же угомонились и сели за уроки, но нет-нет, да поднимали головы от учебников и улыбались, чувствуя себя объединенными общей тайной.

Адриану же я написала когда уже за окнами сгустились сумерки. Хелен ушла в ванную, напевая под нос одну из этих сладких баллад, популярных в последнее время, а я торопливо достала дневник из сумки. Он стал таким теплым, что сразу же согрел ладони. А они у меня то и дело леденели, когда вспоминала о том, как мы расстались с родителями. Никогда не чувствовала себя настолько беспомощной! Чувство, что слова до них не доходили.