– Тихо! – закрыл он ладонью мне рот, озираясь по сторонам. – Не говори об этом вслух. Это древний артефакт, с помощью которого можно увидеть Пять Великих Врат. Об этом рассказывают на старших курсах.

– Почему они его ищут?

– Лиззи, забудь об этом ради собственной безопасности и ни с кем не обсуждай услышанного! – обеспокоено произнёс Адриан.

– Но почему?!

– Обещай!

– Хорошо, – немного обиженно произнесла я, ничего не понимая. Но мне сейчас было не до артефактов. Я и не заметила, как сильно сгустились сумерки. Было поздно и мне пора было возвращаться домой. Страшно подумать, что теперь мне устроят родители.

– Пойдём, я проведу тебя домой, – как будто прочитал мои мысли Адриан.

Какой я смелой казалась сама себе днем, и как сейчас отчаянно трусила, стоя у ворот родного дома. Адриан молча сжимал мою руку и явно жалел, что я не пускаю его с собой.

– Нет, – шептала я горячо, – ты же понимаешь, что твое появление сделает только хуже.

– Встреча с другом детства это преступление? – сердито спросил Адриан.

Его Сэйр сидел рядом и уже боролся с дремотой. Судя по тому, как он сердито косился на Адриана, саю не терпелось побыстрее оказаться в школе и залезть в камин, греться. Огненные волшаны, насколько я знала, обожали этим заниматься. Даже в теплое время года.

– Нет, – буркнула я, ощутив странный укол в сердце после слов «друг детства», - но побег с официального обеда как раз преступление. А побег с магом огня – преступление с этим…с отягчающими обстоятельствами.

– Особенно с обеда-помолвки? – невинным таким тоном спросил Адриан, а я едва не села прямо на его волшана. Благо Сэйр отскочил и негодующе зарычал, встопорщивая перья и приседая на передние лапы, а я удержалась.

– Что? – спросил друг. – А то я не догадываюсь, что все эти отговорки про идиота с одной школы только так…чтобы прикрыть истину. Лиз, я тебя неплохо знаю.

Я тихо порадовалась, что вокруг уже достаточно темно, а свет фонаря рядом с воротами не такой яркий и не позволит разглядеть мой густой румянец. Врать я не любила. Но приходилось.

– Извини…

– Лиз, ты правильно сделала. – хмыкнул Адриан беззлобно. – Мало ли, вдруг я решил бы дождаться его прихода и, м-м-м, окончательно испортить ваш обед?

– И ты смог бы? – вырвалось у меня.

Да, свет фонаря был неяркий. По городским правилам, в жилых районах фонари не должны были светить так сильно, как на площадях и главных улицах. Но даже в таком свете я видела лицо Адриана до мельчайших подробностей.

Точно все вокруг на время подернулось зыбким маревом, отодвинулось на задний план. Я чувствовала его руку, сжимающую мои пальцы, видела как мерцают глаза и… куда-то падала. То ли в его взгляд, то ли еще куда-то. И мне нравилось это ощущение. Когда только он и я.

И то, чему я не могла подобрать название, росло в груди, грозило вырваться наружу, затопить все вокруг. Чувство, которому я вот-вот смогу подобрать название. И от которого хочется кричать на весь мир, настолько оно оказалось сильным. От которого внутри все принималось подрагивать.

Странную тишину разрушил Сэйр, подойдя ко мне и прикусив клювом подол платья. Совсем немного, но достаточно красноречиво. И в тот же миг окутавшее нас облако разлетелось со стеклянным звоном. Я отступила на шаг, разрывая прикосновение наших рук. Адриан же заморгал с видом человека, которого внезапно разбудили. Провел рукой по лбу и нервно усмехнулся.