Началась натуральная резня.

Эдмунд, осознав происходящее, попытался свалить к черту из городка. Но вырваться не удалось.

Ярослав задействовал не только свою центурию у западных ворот. Да, она сама представляла очень серьезную битву в предстоящей битве. Ведь свободы маневра не было. А лоб в лоб таких ребят резать категорически трудно. Однако дело этим не ограничилось. Он ввел в ближний контактный бой всех своих стрелков. И две сотни сагиттариев, и сотню матиариев с сотней фундиторов. Ведь не зря же он делал их не легкой, а средней пехотой. Поэтому каждый из них нес ламеллярную чешую и нормальный шлем, круглый щит и топор, а также кинжал. Более того, они все имели определенную подготовку для ближнего боя. Да, не идущую ни в какое сравнение с той, что давали легионерам. Но превосходящую на голову любых воинов-германцев. Вот они-то и атаковали город с разных сторон. Благо, что вал невысокий. А вместе с ними резвились и палатины с драгунами.

Так что резня получилась жуткая.

Особенно в связи с тем, что англы не могли нигде закрепиться. Ибо, вставая в стену щитов, они получали «в гости» пилумы. От чего их «стена» рассыпалась, и все шло прахом. Потом заново. Потом снова. И так без конца и края. Шла бойня и безжалостная резня. Все, кто оказывался на улице, умирали. Даже если в его руках не было оружия.

Его люди убивали, убивали, убивали… И так было до тех пор, пока сам риг Эдмунд в окружении двадцати трех бойцов не попросил пощады. Их загнали в угол между домами. Отступать им больше было некуда. У половины щитов более не имелось. И они с ужасом взирали на приближающихся комитатов, держащих пилумы…

А потом был грабеж. Жесткий, тотальный и очень вдумчивый. Который принес как бы не больше жертв, чем сам бой…

Сам Ярослав в город даже не входил. Ему не хотелось во всем этом участвовать. На контрасте с мирным взятием предыдущего города так поступить требовалось. А то мало ли война затянется? Хотя, конечно, он сам в это не верил и поступал больше с опорой на подстраховку, чем на необходимость.

Дело все в том, что остров Британия представлял собой ту еще банку с пауками, лишенную всякого единства. И если не брать всяких там пиктов да скотов севера, то даже на юге имели место четыре разные культуры из двух разных культурных групп. А именно бритты, саксы, англы и юты. При этом первая группа племен являлась, по сути, кельтами, а остальные три группы – германцами. Но разными германцами, которые враждовали уже который век. Как внутри своих племенных сообществ, так и собираясь в союзы разных конфигураций.

Уэссекс, Суссекс и Эссекс являлись державами саксов, которые к 868 году с горем пополам собрал под свою руку риг Уэссекса. Долго и мучительно. Кент был государством ютов и пока держался независимым. А Мерсия, Нордхамбре и Восточная Англия являлись державами англов[38].

Так уж сложилось, что к 868 году самым сильным государством острова Британия являлся Уэссекс. А его союз с Мерсией обеспечивал этой парочке практически гегемонию, формируя условия для объединения территории. Само собой, под рукой саксов, доминирование которых над англами с каждым годом становилось все более заметно. В первую очередь благодаря викингам, основная тяжесть ударов которых легла на англов. Да, саксонским территориям тоже доставалось, но не так… и тем более не Уэссексу, который в целом чувствовал себя тепло и сухо в этой резне.