Да, моста не было. Его благоразумно разрушили. Но викингам в сложившейся ситуации это оказалось не помехой. Они просто забирались в воду и плыли.

Тем более что на берегу хватало строительных материалов вроде бревен. Из-за чего и те, кто имел доспехи, сумели перебраться на правый берег Темзы. Причем быстро. Настолько, что подоспевшие через пятнадцать минут саксы с англами не успели довершить начатое. Викинги были уже на той стороне реки и продолжали улепетывать. А плавательных средств, в том числе подручных, более на этой стороне не оставалось…

Вечерело.

Вдохновленные победой англы и саксы устроили лагерь у реки и праздновали свой успех. Благо, что лодки, в которых они держали провизию и выпивку, находились недалеко и подошли своевременно.

– Славная битва! – радостно воскликнул Этельред, пнув ногой воткнутое в землю копье, на которое была насажена отрубленная голова Харальда.

– Теперь отобьем Винтар! – воскликнул воодушевленный Бургред, риг Мерсии. – Если Ивар сам не сбежит оттуда, поджав хвост.

– Мою невесту это не вернет, – мрачно заметил Альфред.

– Архиепископ, без всякого сомнения, признает их брак недействительным. Он ведь язычник, – уверенно произнес Этельред.

– А что если она уже носит под сердцем его ребенка?

– Вытравим! – рявкнул Бургред. – А если опасно, то пускай рожает, и я лично возьму его за ногу и разобью о ближайший косяк. Не бывать этой мерзкой скверне в нашем доме!

– Не бывать! – подхватил Этельред.

Но тут Альфред, явно недовольный поднятым вопросом, отвернулся от них и заметил несколько всадников, что спешили со стороны Люденвика.

– Это еще кто? – хлопнув по плечу брата, спросил он.

– Действительно…

Минут через пять всадники, запыхавшись, добрались до костра, у которого сидели старшие командиры. И, спрыгнув с лошади, поклонились. Все они были покрыты пылью и вспотели. Да и вообще едва стояли на ногах. Лошади их были под стать. Одна даже пала, не выдержав скачки.

– Что случилось? – нахмурился Этельред.

– Люденвик. Туда подошли эти странные большие корабли.

– Ярослав?

– На них знамена с красным хвостом скорпиона на черном фоне, а рядом – золотые орлы на красном фоне развеваются.

– Ярослав, – уверенно произнес Альфред.

– Что с городом? – подался вперед Этельред.

– Не ведаю. Нас отправили за вами сразу, как только мы их заметили.

– Если это Ярослав, – произнес Альфред, – то город уже пал.

– Типун тебе на язык! – воскликнул Бургред. – Чего ради Люденвик так быстро падет?

– Ярослав и более серьезные крепости брал.

– Сказки! – твердо произнес Этельред. – Ты и насчет викингов переживал.

– Я и сейчас переживаю. Ивар пока в Винтаре. И с ним несколько сотен закованных в кольчуги воинов. А теперь еще и эти, сбежавшие, присоединятся. А сколько войск у нас? Потерь-то немало.

– Мы их победили!

– Победа в битве – не победа в войне.

– Ты опять не веришь в наш успех.

– У Ярослава восемь сотен крепких воинов.

– А у нас три тысячи!

– И что? Каждый воин Ярослава стоит нескольких наших. Ты погляди на них! Щит да копье. Вот и все, что у большинства есть.

– После разгрома норманнов они лучше смогут вооружиться.