У нашего дома стоял экипаж, и пара гнедых, подрагивая на морозе, обдавала паром улыбающегося мужчину в зимнем пальто.

Граф Эрл Сандер Клоуфорд!

В руках он держал странную меховую сумку. Но стало понятно, что это, сразу, как из небольшого отверстия высунулась удлинённая мордочка.

– Сват! – вскрикнула я и бросилась к Эрлу.

Но мужчина отвёл руку с меховой сумкой в сторону, не давая мне перехватить зверька.

– Разве можно выбегать на мороз в таком виде? – строго спросил он и внезапно подхватил меня, забрасывая себе на плечо. – У меня к вам и другие вопросы имеются, мисс Триш Рилесс. Поэтому давайте пройдём в тепло!

– Ей, я сама могу ходить, – задёргалась я.

– Не по снегу! – заявил этот хам, внося меня в дом.

Поставил меховую сумку на стол, а меня усадил в кресло. Сбросив с себя пальто, укрыл меня и, нависнув грозной скалой, прищурился.

– Почему ты не ответила ни на одно из тридцати четырёх моих посланий?!

– Что? – растерялась я и помотала головой. – Я не получила ни одного! Думала, что ты веселишься и попросту забыл обо мне…

– А как же твой сурикат? – выгнул он бровь. – Неужели ты не беспокоилась о своём зверьке?

– Я каждый день думала о нём! – возмутилась я.

– Почему же тогда сама мне не написала?! – сверкнул он холодом ярко-голубых глаз.

– Я не знала адреса, – выпалила ему в лицо и добавила тише: – А ещё боялась ответа… Вдруг он не… Вернулся бы ко мне?

Голос мой осип, и я отвела взгляд. Граф подался ко мне и приник губами к моим, вмиг всколыхнув все мои потаённые надежды. Отстранившись, посмотрел в глаза и шепнул:

– Он вернулся. Как и я. И с этого мгновения мы тебя ни на день не оставим!

Граф медленно опустился на одно колено и торжественно произнёс:

– Мисс Триш Рилесс, я предлагаю вам свою руку и сердце. Будьте моей женой!

Я забыла, как дышать, не веря своим ушам.

Сват выскользнул из мехового домика и прыгнул ко мне на руки.

– Чего застыла?! – потеребил он меня. – Я подсчитал, сколько мельниц в сорока тысячах годового дохода… Скорее соглашайся!

– Триш! – прошипела сестра со стороны кухни. – Очнись! Ответь же ему!

Я судорожно втянула воздух и, всхлипнув, прижала суриката к груди.

– Да, – прошептала, роняя на зверька слёзы. – Конечно же да!

Первую свадьбу мы сыграли в Лумине, потому что Грейс нельзя было путешествовать в её положении. А вторую, со всей пышностью – в столице, пригласив всех, кто не побоялся отправиться в дорогу зимой.

И даже семью Берч!.. Увы, мисс Ирма не смогла приехать, поскольку отбывала наказание за регулярные хищения писем с почты.