— Раст, я надеюсь, ты заметил, что разумным даны два уха и только один рот. Как ты думаешь, почему?

— То есть, — после непродолжительного раздумья спросил я, — ты хочешь сказать, чтобы он меньше говорил, а больше слушал?

— Точно! — кивнул головой Зерт. — А по поводу того, что нужно говорить тихо — тут сразу несколько плюсов. Во-первых, говоря тихо, ты никогда не выйдешь из себя, а значит, всегда будешь контролировать течение разговора, и, во-вторых, если ты будешь говорить тихо, то людям, чтобы услышать, что ты сказал, придется молчать, соответственно, перебивать будут реже!

Я, убежденный его словами, а еще больше верой в то, что Зерт — орк, а потому прекрасно знает, как нужно обходиться с лошадьми, смело протянул яблоко Грому. Конь перестал кровожадно улыбаться и осторожно взял у меня яблоко из руки и с удовольствием им захрумкал.

Орк поощрительно покивал мне головой.

— Ну, вот видишь, — произнес он, — все не так страшно, не так ли?

— Да! — согласился с ним я. — Спасибо тебе! Ты так со мной возишься! — меня вдруг потянуло на сантименты.

— Раст, — как-то мягко оборвал меня Зерт, — если ты помнишь, ты мне жизнь спас, а возможно, что уже и не один раз!

— Ты про бой? — моментально догадался я.

— Ага! Я же знаю, что это ты пращой выбил моих противников! — орк усмехнулся. — Так что…

Гром, дохрумкав яблоко, подошел поближе и потянулся мордой ко мне, принюхиваясь, видимо, в надежде получить еще яблоко.

Я растерянно взглянул на Зерта. Тот, усмехнувшись, откуда-то из складок своей одежды, вытащил еще одно яблоко и протянул его мне.

— Спасибо! — от всей души поблагодарил я его и протянул яблоко Грому. Почему-то мне показалось очень важным найти сейчас яблоко для коня.

Гром снова очень аккуратно взял яблоко у меня из руки и захрустел им. У него на морде было написано такое удовольствие, что я не выдержал и, рассмеявшись, не удержался и погладил его по морде.

Конь дожевал яблоко и теперь спокойно стоял, позволяя себя гладить.

— Хороший конь! — прицокнув языком, высказал свое мнение Зерт. — Будет верным другом!

— Я надеюсь! — поддержал я орка, не переставая гладить Грома.

— Только не забывай, что он, как выяснилось, очень любит яблоки! — как-то с нажимом произнес Зерт.

— Ты на что-то намекаешь? — сообразил я, продолжая проводить рукой по морде Грома.

— Я не намекаю, — усмехнулся Зерт, — я тебе открытым текстом говорю, что твой друг любит яблоки, но сам их достать не может, смекаешь?

— Э-э-э, — протянул я, — а как я ему свежие яблоки зимой доставать буду?

Зерт меня сильно озадачил. Действительно, откуда зимой яблоки?

«Хотя, — подумал я через мгновенье, — овощи то мы в зиму сохраняем, так почему бы не попробовать и яблоки сохранить? Много ему не надо, допустим, будем исходить из расчета, что он съест два яблока в день. Ну, зима у нас три месяца, а это — девяносто дней! Это что же получается, сто восемьдесят штук нужно?!»

— Ну, ты и проглот! — укоризненно проворчал я, все поглаживая Грома.

И тут меня посетила мысль, от которой я буквально похолодел!

«А почему я считал яблоки для Грома только на зиму? Считать-то нужно было до следующего урожая! Значит, сто восемьдесят умножаем на три! Хорошо, что Бирка занималась с нами математикой и умножение у меня получалось хорошо, а то бы сейчас запарился пальцы загибать или палочки рисовать! А получилось у меня — пятьсот сорок яблок от сезона до сезона!»