Я растерянно посмотрел на орка.

— И что мне делать? — не видя выхода, задал я вопрос.

— Не знаю, — пожал плечами орк. — Советую поговорить с отцом, наверняка он сможет чем-то помочь, или хотя бы подсказать в каком направлении действовать.

— Слушай, Зерт, а нельзя яблоко чем-нибудь заменить? Может, морковкой какой? — с надеждой в голосе, обратился я к орку.

— Не знаю, Раст, — сокрушенно пожал плечами Зерт, — это твой конь, и тебе придется выяснять, что он любит больше, а что меньше. Могу только дать совет…

Я перестал гладить Гром и превратился в слух, боясь пропустить хоть слово.

— Попробуй ржаной хлеб, посыпанный солью. Обычно лошади очень любят его, и, возможно, ты сможешь им заменить яблоки. Только учти, что кони — они, как люди, у них разные вкусы и разные характеры. Поэтому, не пытайся заставить его делать то, что ты хочешь!

Я удивленно вскинул брови.

— Да! — с нажимом произнес орк, увидев мой жест. — Или договаривайся с ним, или, что еще лучше, сделай так, чтобы ваши желания совпадали!

— Э-э-э, — честно говоря, Зерт меня сильно озадачил. — А как сделать так, чтобы наши желания совпадали?

— Не знаю, — пожал плечами орк, — это твой конь и только ты можешь ответить на этот вопрос!

Я растерялся.

— Да ладно тебе, не волнуйся ты так! Все со временем придет, ты только будь внимательней к своему другу, и у вас все будет хорошо! — ободрил меня орк, а потом подмигнул и вкрадчиво спросил:

— Ну что, Раст, не желаешь прокатиться на своем вороном друге?

Мое настроение стало быстро повышаться!

— Хочу! — еще не до конца веря в свою удачу, прошептал я.

— Ну, тогда, давай, седлай его, и прокатимся немного, чтобы вы попривыкли друг к другу, — проинструктировал меня орк.

Я вопросительно посмотрел на него. Зерт тяжело вздохнул и, отойдя чуть в сторону, вернулся со сбруей и седлом в руках.

— На! — он свалил все принесенное у моих ног. — С этого дня о своем коне заботишься только ты! Ты его седлаешь, расседлываешь, чистишь, кормишь-поишь и вообще, заботишься о нем! Это понятно?

Я кивнул головой. А чего тут может быть непонятного?

— Зерт, а если, допустим, мы где-то останавливаемся, а там есть хозяйский конюх, мне все равно все самому делать? — я не удержался и озвучил возникший у меня вопрос.

— Нет, пусть конюх выполняет свою работу и мешать ему не надо, но я бы советовал, все равно потом прийти и проверить, как устроен твой четвероногий друг. А заодно и чего-нибудь вкусненькое ему скормить!

— Понял! — констатировал я и пошел седлать своего красавца.

Орк остался стоять на месте, внимательно наблюдая за моими действиями.

Судя по всему, пока я делал все правильно, так как Зерт стоял молча, а не орал, рассказывая всем, какой я криворукий бабуин! Кстати, я много раз спрашивал его, кто такой бабуин, но ответа так и не услышал. Я подозреваю, что орк и сам не знает, что это такое, просто ему понравилось слово. Действительно, слово звучное.

Оседлав Грома, я вопросительно посмотрел на Зерта. Тот, не говоря ни слова, подошел и проверил качество моей работы. Очевидно, то, что я сделал его удовлетворило и он, кивнув головой, вдруг резко бросил: