Лорна уже даже обеспокоилась, как бы они не опрокинули елку, хотя старый Эк внимательно следил за детьми, сидя у огня, и на его лице блуждала улыбка искреннего счастья.
А потом, ощущая биение своего сердца, Лорна наконец посмотрела туда… И поняла, что где-то в глубине души постоянно лгала самой себе: она считала, что если ей выпадет шанс – один шанс, один час вместе с ним, – ей этого будет достаточно, что она этим удовлетворится… Она сможет тогда выбросить его из ума, наладить свою жизнь…
Теперь же ей стало совершенно ясно, что все это было абсолютной чушью. Что на самом деле теперь, когда Лорна ощутила капельку вкуса, она умирала от желания попробовать еще и еще.
Флора была неподалеку, она подошла, чтобы сунуть Лорне стакан, но при этом дернула ее за рукав.
– Ты только… не пойми меня неправильно, – сказала она. – Но если вы, ребята, хотите сохранить все в тайне, вам следует перестать игнорировать окружающих и таращиться друг на друга так, словно вам хочется друг друга съесть. Честно, это уж слишком. Это отвлекает людей от пирогов.
Лорна кивнула.
– Тут миллион родителей, – продолжила Флора, – и я говорю тебе все это просто по доброте душевной: думаю, им бы хотелось, чтобы ты сказала им, как потрясающе их детки играли на сцене, особенно овечек.
– Я знаю… – вздохнула Лорна.
– Вот и хорошо, – кивнула Флора.
– Я знаю, – повторила Лорна, – но все так запуталось… Потрясающе запуталось.
– Ох, нет, – пробормотала Флора. – Я-то подумала, что все это через несколько лет и мне придется пройти…
Флора посмотрела вокруг. Деревенские – и это было правдой – выглядели счастливыми. Все явились. Ну почти все. Джен в углу, окруженная пожилыми леди, демонстративно поглаживала свой живот. Хэмиш, как всегда, пытался начать латиноамериканский танец конга. Даже Трипп был тут, он энергично извинялся перед Инге-Бритт, которая, как знала Флора, просто не смогла бы долго злиться на него – на острове нашлись бы и другие мужчины, которых изгоняли из «Харборс рест», и не один раз. Заглянул Финтан, потом снова исчез. Лорне слегка эгоистично захотелось на мгновение, чтобы он не был таким рассеянным. Они были почти ровесниками, и она бы не отказалась сейчас от его совета. Или от маминого, конечно… Флора быстро схватила большое блюдо с волованами и пошла по комнате, предлагая их гостям. Трипп перехватил у нее блюдо.
– Вы не обязаны это делать, – сказала Флора.
– О нет, я не против, – возразил Трипп. – Хороший способ познакомиться со всеми.
Флора, прищурившись, всмотрелась в него. Должно быть, он пытался умаслить их и так повлиять на Колтона. Ладно. На нее это не подействует.
И тем не менее она отдала ему блюдо и отвернулась, коротко бросив:
– Спасибо.
Лорна наконец справилась с собой и занялась родителями. И только тогда, когда у всех, как у маленьких детей, от излишка сахара и газированных напитков надулись животы, только тогда, когда сами дети начали капризничать от усталости, люди стали расходиться. Эш, само собой, не желал расставаться с Агот, которая оставалась в фермерском доме, и они вместе устроились в передней гостиной и смотрели «Моану», включив звук на полную громкость, хотя им бы следовало посмотреть «Холодное сердце».