Она слегка качнула головой, отпуская его. Он шагнул вперед, крепко поцеловал ее, потом отвернулся и надел рубашку. Видеть, как он одевается, было слишком больно. Лорне хотелось дернуть за рукава, стянуть рубашку с этих прекрасных рук, повернуть вспять время, вернуть Сайфа в ее объятия и никогда, никогда не отпускать…
– Я должен…
– Тсс! – прошептала Лорна.
Ей все это снится, решила она. Это волшебный, прекрасный сон, а слова только испортят его, и потому Сайф молча поцеловал ее еще раз и ушел, а Лорна рыдала от счастья и от страха перед тем, что их ожидало.
Конечно, праздник кипел вовсю, когда Лорна там появилась. Все семьи из их городка явились, а заодно и множество бездетных фермеров, которых Флора тоже всегда приглашала, потому что и они имели право повеселиться. Они ведь не были виноваты в том, что так много женщин с острова перебрались на материк и не могли стать фермерскими женами. Никто и не притворялся, что на Муре легкая жизнь.
Но вечерами вроде сегодняшнего – когда мороз вгрызался в борозды на земле, когда звезды сияли над головой, а большой фермерский дом казался сияющим раем золотого тепла, вкусной еды, музыки и добрых чувств, и близилось Рождество, а работы ненадолго остановились… ну… Тогда действительно можно было чувствовать то же самое, что чувствовала Флора, когда с надеждой оглядывалась вокруг в поисках Джоэла. Конечно же, он не пришел. Она не получала от него вестей после того букета. Должно быть, он сидел в «Скале», один, размышляя… и от этого Флора лишь сердилась.
Сайф, сославшись на срочный вызов, многословно извинился за опоздание и за то, что оставил детей под ее опекой, но Флора просто отмахнулась. Дети острова были как бы общими детьми, никто никогда не думал, что присмотреть за ними – это некая услуга. И странно было слышать извинения доктора.
А потом, десять минут спустя, Флора заметила тихую, потрясенную, пугающе раскрасневшуюся Лорну, тихо проскользнувшую в дом. И еще до того, как она увидела выражение лица Сайфа – он испуганно косился в сторону и даже не повернулся к Лорне, что, конечно, было бы самым меньшим, что он должен был сделать при встрече с женщиной, учившей его детей, – она все поняла.
Нацепив на лицо официальную улыбку, Лорна оставила Сайфа, предложив ему угощаться пуншем, – что казалось ему странным и неприятным обычаем, – и подобралась к своей подруге.
– И где же ты была? – спросила она, с видом заговорщицы протягивая Лорне стакан вина.
– Да просто наводила порядок в школе, – брякнула Лорна. – Там после спектакля такое творится! Кругом серпантин, конфетти, блестки! Ох, боже мой, там нужна хорошая уборка! Ты ведь знаешь, что это такое…
Лорна даже не приняла душ. Мысль о том, чтобы смыть с себя, со своей кожи запах Сайфа… нет, она ни за что не стала бы этого делать. Ей не хотелось.
– А заодно поимела Сайфа?
– Что?!
Флоре показалось, что голова Лорны вот-вот взорвется, – с такой силой, совсем не по-учительски подруга схватила ее за руку и потащила на улицу, на мороз. Их обеих ударило холодом.
– Что ты сейчас сказала?!
– Ой, да просто то, что подтверждает твоя реакция, хотя у меня уже были какие-то подозрения, вы же двое оказались единственными в деревне, кто до сих пор не явился, а пришли с интервалом в пару минут, и оба раскраснелись, и оба явно занимались любовью, – улыбнулась Флора.