Джоэл что-то невнятно проворчал и прервал звонок. Ему это показалось странным: Марк и Марша вроде бы ничуть не удивились, они просто сразу решили, что все наладится, что у них с Флорой будет ребенок и все пойдет прекрасно.

Но для него эта мысль оказалась совершенно новой.

Это было последним, чего могла ожидать Флора, – столкнуться здесь с неприятным чужаком. С другой стороны, ей это слегка помогло. А что бы иначе она стала делать? Заперлась бы в своей комнате и плакала?

Агот с мятежным видом стояла перед своим отцом.

– Он не кафбой, Флова! – сердито выкрикнула она.

– Да он вроде бы и не говорил ничего такого, – мягко откликнулась Флора, подходя к плите.

Слава богу, Финтан – который терпеть не мог ничего жареного – сделал кое-что и для нее: бефстроганов испускал волшебный аромат, и каким-то чудом до Мура добрался рис, который можно было приготовить в микроволновке. В качестве овощной приправы выступал зимний мангольд, хотя Агот отворачивала от него свой крошечный носик и настойчиво твердила, что это «еда для лосадок, тетти Флова, не для теловека».

Трипп стоял там же, с несчастным видом теребя в руках свою шляпу, когда Флора проходила мимо него.

Эк, дремавший у огня, держал перед собой газету, развернутую на странице, где сообщалось о результатах скачек. Он, вообще-то, никогда не обращал особого внимания на то, кто топчется в кухне, но тут поднял голову.

– Иди сюда, сядь, – кивнул он Триппу. – Флора, дай еще один стакан, пожалуйста.

Флора неловко принесла стакан и налила в него виски, даже не предложив разбавить его водой, но Триппу как раз это и было нужно.

– Как повидались с Колтоном? – спросила она наконец, не в силах уже выносить царившую в кухне атмосферу.

Финтан, собиравшийся уходить, посмотрел на нее.

– Э-э-э… Нормально… – пожал плечами Трипп. – То есть…

– Зачем вы приехали?

Трипп моргнул:

– Ну… Он же часть семьи… мы его много лет не видели…

Флора фыркнула – просто не смогла сдержаться. Агот немедленно попыталась сделать то же самое.

– …Но мы наблюдали за ним… ну, по газетам, и всякое такое, – продолжал Трипп. – И когда мы заметили… он перестал появляться…

– И вы явились за его деньгами, – ядовито заметил Финтан, надевая шарф и перчатки.

Трипп опустил стакан.

– Отчасти так, да, – согласился он. – Но его матери хочется знать… ей просто хочется знать, что у него все в порядке.

– Ну, у него не все в порядке, – коротко бросил Финтан.

– Я могу уехать завтра утром, приятель, – сказал Трипп.

Финтан испустил протяжный вздох.

– Нет, – ответил он. – Вы не обязаны это делать.

Все замолчали, и только Агот тренировалась, стараясь изобразить презрительное фырканье, которое явно должно было стать важной частью ее репертуара.

– Это просто…

– Что? – Финтан уставился на Триппа, одновременно с издевкой и с надеждой.

Трипп пожал плечами:

– Я подумал… если такое возможно… Я думал, мама… то есть папа сейчас не слишком понимает, что происходит вокруг него. И они с Колтоном… Ну, они в общем и никогда не были близки… Но мама… то есть… Она была очень… – Триппу было очень трудно говорить все это. – В общем… У отца всегда был тяжелый характер, понимаете? А Колтон, он… он же всегда все делал по-своему.