Постум отвернулся и отдал краткие распоряжения офицерам. Отряд вооруженных легионеров выстроился вдоль причала, отрезая Императору путь. Со стены донеслись рыдания, перешедшие в равномерный тихий вой. Император невозмутимо пригласил Постума к барже. «Амфитрита» продолжала медленно вращаться вокруг якоря.

Постум остановился.

— Вовремя же я вернулся.

Снова грянул гром. Император окинул взглядом сомкнутые ряды солдат в конце причала.

— Не меньше сотни. Салют в честь Императора?

Постум хмыкнул.

— Можно и так сказать. Сейчас в порт заходят новые корабли. Их достаточно, чтобы мы достигли согласия по всем важным вопросам. Однако же какая удача — застать вас обоих на причале.

Мамиллий откашлялся и тонким дрожащим голосом произнес:

— Постум, ты ошибаешься.

— Мамиллий в доспехах!..

— Просто хотел покрасоваться. Я вовсе не намерен быть Императором.

— Вот как!

Постум шагнул к нему, и Мамиллий отшатнулся, наступив на собственную накидку. Постум угрожающе поднял палец.

— Ты, может, и не намерен. Зато он ради тебя готов построить мост через Адриатику.

Император порозовел.

— Ты никогда не искал моей любви, Постум, а значит, не страдал от ее отсутствия. Хоть я по глупости верил, что общество Мамиллия не грозит мне ничем, кроме обычных сплетен, мне все же хватает ума понять, что из тебя выйдет лучший правитель Империи, пусть и чуждый мне по духу.

— У меня иные сведения.

— По крайней мере ты мог бы не обсуждать наши разногласия публично.

Вместо ответа Постум выудил из-под нагрудника сложенный лист бумаги.

— «Кому: Постуму и т. д., законному наследнику и т. д.

От кого: от СIII

У ближайшего к туннелю причала строят и перестраивают корабли и орудия. Император и господин Мамиллий принимают личное участие в создании «Амфитриты», корабля неизвестного типа, из бывшей зерновой баржи, а также метательной машины (типа VII), расположенной на причале и обращенной к морю. Также они проводят опыты с приготовлением отравленной еды в больших количествах. Судя по всему, господин Мамиллий пребывает в состоянии восторга и предвкушения…»

— Постум, клянусь!..

Постум повысил голос:

— «Он ведет тайную шифрованную переписку с Императором и прочими важными лицами, замаскированную под стихи…»

— Оставь в покое мои стихи! — взорвался Мамиллий.

— «Пока нам не удалось разгадать шифр. По мнению XLVI, он состоит из цитат из Мосха, Эринны, Мимнерма и некоторых неопознанных авторов. Мы продолжаем работу».

По щекам Мамиллия потекли слезы ярости.

— Мерзкая тварь!

— Напрасно ты грубишь, Постум.

Постум спрятал бумагу обратно под нагрудник.

— Итак, Император, шутки в сторону. Пришло время регентства.

— Он не хочет быть Императором.

— И не будет, — фыркнул Постум.

Из-под доспехов Мамиллия послышалось тихое звяканье металла. Император положил руку Постуму на плечо.

— Постум, если тебя беспокоят корабль и метательная машина, я могу все объяснить. Будь же справедлив. — Он повернулся к офицерам и сказал громче: — Приведите ко мне грека.

Постум кивнул. Вскоре Фанокл стоял перед ним, растирая запястья.

— За все в ответе этот человек.

— Господин Постум, я занимаюсь преобразованием мира.