Папа собственноручно разливал в бокалы дорогое вино из ватиканской пинотеки[55], считающейся одной из лучших в мире.

– Предлагаю тост, дети мои… – сказал он, – за то, чтобы свет Царствия Божьего озарил все уголки нашей Земли. За то, чтобы не осталось ни единого на ней уголка, где бы не трепетали, слыша имя Божие…

Бокалы столкнулись над столом, где на расходной карте мира штрихами была отмечена создаваемая невидимая Католическая империя. И неважно, что политические границы пока разделяют народы, ведь пока народы верят в единого лишь Христа – они едины.

В проеме двери появился по-простому одетый монах, один из личных конфидентов Папы.

– Прошу прощения, друзья мои…

Папа поднялся и вышел из комнаты, где трое новообретших друг друга друзей смаковали папское вино.

– Что произошло? – негромко спросил Папа.

– Брат Солицио погиб в Болонье, и все люди, которых он взял с собой, – тоже. Дом сгорел.

– Что немец? Он уцелел?

– Пока неизвестно. Если и уцелел – то не показывает вида.

Если бы Папа не был провозвестником блага на земле – то непременно бы выругался. Но он должен был помнить, кто он есть.

– Господь поможет нам.

– И это не все. Несколько дней назад сгорел римский дом Полетти.

– Это я знаю.

– Да, Святой Отец, но вы не знаете главного. Синьора Полетти опознана как погибшая. Она пролежала в римском морге, неопознанная, до сего дня.

А вот это был удар. Сокрушительный – почти. Для Папы не было сокрушительных ударов, ударов, способных сбить его с ног. Иначе он не стал бы Папой, не возвысился бы над клубком ядовитых змей.

– Она все еще там?

Служка понимающе улыбнулся.

– На служении по отпеванию неопознанных погибших – наш верный человек, он позвонил мне. Я осмелился приказать забрать тело, не спрашиваясь вас. Немного денег – и она так и будет похоронена как погибшая. И служитель морга сказал, что молодой человек, сильно похожий на адмирала Кантареллу, приходил в морг и видел ее.

Папа машинально скосил взгляд в сторону – там, за портьерой сидел дед Микеллы – Мануэль Альварадо. Он уже потерял своего законного сына и незаконную дочь. Трудно даже представить, что будет, если ему сейчас сообщить, что он лишился и внучки.

– Ты правильно поступил. Пусть твой человек устроит так, чтобы она еще какое-то время пролежала там как неопознанная.

– Это несложно устроить.

Служка поцеловал руку Папы и исчез. А он подумал, что сильно не завидует тому, на кого он укажет как на виновника смерти баронессы Микеллы Полетти. Очень не завидует.

И это – само по себе большой козырь в игре…

Осенив себя крестным знамением – в помощь Господа – Папа вернулся в кабинет с озабоченным лицом.

– Что-то произошло? – Альварадо, как человек находящийся в бегах много лет, первым почуял опасность.

– Увы, друзья мои, пути Господни неисповедимы, равно как и козни дьявола, никогда не знаешь, что от него ждать. Только что римская полиция объявила вас в розыск, синьор Мануэль.

Все, словно сговорившись, посмотрели на диктатора. Понятно, о чем подумав – кто достоверно знал о его прибытии в Рим и кто может отдавать приказы полиции.

– Этого не может быть, – ответил Кантарелла, – я сейчас позвоню и все выясню…