— Я предлагаю вам ограбить банк «Славия» на Целетной улице.

Богумил рассмеялся, потёр нос и осведомился:

— А почему бы вам самому не заняться этим ремеслом?

— Это не по моей части. Я расскажу вам, как легко, быстро и безопасно проникнуть в банковское хранилище. Если вы воспользуетесь моим советом, то вам останется лишь вскрыть всего один металлический ящик, в котором некий клиент банка хранит интересующие меня документы. В другой ячейке, хранится старинный золотой крест. Повторяю, меня интересуют только документы из той самой ячейки. А крест — вам. Он и будет вашим вознаграждением.

— Предложение заманчивое, — вздохнул Смутный, — но оно не по мне. А что, если вы полицейский агент и меня сцапают с поличным?

— Во-первых, если бы я захотел, полиция вас бы уже арестовала; во-вторых, вы поймёте, что я не могу иметь отношения к полиции после того, как узнаете способ проникновения в банк, а в-третьих, вы ведь можете просто отказаться от моего предложения и продолжать наслаждаться обедом, разве не так?

— Доводы убедительные, — согласился вор, выпил ещё одну рюмку «Бехеровки», цокнул от удовольствия языком и спросил:

— Как же вам, сударь, удалось меня отыскать?

— В Праге хватает злачных мест, где добрые люди за сто крон посоветуют, как найти лучшего медвежатника империи, в особенности, если убедятся, что тот, кто им интересуется, сам из этого круга.

— Ха! И они вам поверили?

— Как видите. Сижу перед вами.

— Вы, случаем, в театре не служите?

— К счастью, нет. Актёр — существо подневольное. Он зависит от директора театра, режиссёра, антрепренёра… А я, как и вы, человек свободный. Пехотинец удачи, если хотите. Повезёт — хорошо, не повезёт — что ж, значит, сегодня не мой день.

— Давайте для начала опрокинем по стаканчику. Я велю принести вам вторую рюмку.

— Не стоит. Я не пью.

— Как вас величать?

— Зовите меня просто: пан Арбес.

— Случайно, не Якуб[9]?

— А вы остряк!

— В тюрьме без шутки помереть можно. За приятное знакомство! — поднял рюмку медвежатник и с наслаждением выпил.

— Итак, вы готовы выслушать детали моего предложения?

— Вы не оставили мне выбора, — пожал плечами Смутный.

— Приятно иметь дело с понимающим человеком. Это экономит время.

— Какой ящик вам нужен?

— Под нумером тридцать три.

— О! Магическое число масонов!

— Вам не откажешь в образованности.

— В тюрьме были образованные сокамерники, — вздохнул вор.

— Ещё раз повторяю: в этом сейфе будут документы. Они мои. А крест находится в соседней, тридцать четвёртой ячейке. Вам не составит большого труда их вскрыть. Насчёт остальных банковских ячеек ничего сказать не могу. Возможно, многие из них пустые, возможно, нет. Но не стоит сильно увлекаться. У вас не будет много времени. Но повторяю: крест — вам, документы мне. Ясно?

— Куда уж яснее. Крест, и в самом деле дорогой?

— Ему цены нет. Очень редкий. Продадите его и обеспечите себя на всю жизнь.

— Надеюсь, вы меня не обманываете. А что там за документы?

— Не ваше дело.

— Ладно. А как насчёт других ячеек?

— Они мне без надобности. Я понимаю, что соблазн велик, но не жадничайте. В соответствии с моим планом, у вас будет очень мало времени. Но несколько ячеек вскройте, две-три не больше, чтобы не сложилось впечатление, что вы пришли именно за тридцать третьим и тридцать четвёртым сейфом.