— Выходит, мой невинный и чистосердечный подарок — это улика против меня? Ай-яй-яй! Как же нехорошо!
— Чистосердечным, как тебе известно, бывает только признание. Оно облегчает душу, но увеличивает срок.
— А вас, господин египетский фараон, отправят в отставку. К гадалке не ходи.
— Будешь молоть языком — передумаю. Не дерзи!
— Виноват, ваша фельдмаршальская светлость, сгребая в конверт предметы и фотографии, пропел Войта. — Значит, через два часа я вернусь, и уже отсюда мы наведаемся в «Три дикаря»?
— Так и быть — через полтора. В шесть. И ни минутой позже. Смотри мне!
— Слушаюсь и повинуюсь, господин директор землетрясения!
— Долой с моих глаз, паяц!
— Я уже испарился, владыка! — послышалось за дверью.
Глава 8
Школа авиаторов
I
Город Хеб — немцы привыкли его называть Эгер — находился на западной границе республики в Богемии, на реке Огрже. Ещё недавно он считался австрийским, но с прошлого года эту территорию передали Чехословакии.
Хеб основали ещё в девятом веке. Историческая часть города — самое сердце — состояла из стройного ряда готических особняков, покрытых красной черепицей.
Стены домов помнили времена, когда в Хебе располагалась резиденция немецкого императора Фридриха Барбароссы, построившего здесь замок в романском стиле. По ночам, в потухших окнах иногда вспыхивают огоньки свечей, зажжённые не отпетыми душами убиенных узников замка, которые до сих пор бродят неприкаянными по каменным галереям. Впрочем, никто и никогда не находил там ни одного свечного огарка.
В шестнадцатом веке город «прославился» убийством имперского генералиссимуса и адмирала флота Альбрехта Валленштейна. Смерть настигла знаменитого полководца прямо в спальне. Увидев вбегающих в комнату драгун, он поднялся с кровати и прислонился к стене. Удар алебарды капитана Девера прервал жизненный путь прославленного воина.
Из Праги добраться в Хеб можно было как по шоссе, так и по железной дороге. Аэродром здесь был и во времена монархии Габсбургов, но с ноября 1918 года главную роль стала играть новая воздушная гавань в Кбелах, поскольку равнина между районами Кбелы, Летняны и Высочан лучше подходила для лётного дела, и Кбелы стал первым полноценным аэропортом, построенным после окончания Великой войны на территории молодого государства.
Именно в Хебе, малоприметном городишке с населением в двадцать тысяч человек, теперь располагалась авиационная школа.
Из ста пятидесяти кандидатов в авиаторы отобрали только пятьдесят бывших русских пленных офицеров. Предметов было немало: аэронавигация, радиотелеграфия, теория авиации, тактика воздушного боя, бомбометание и другие дисциплины.
Для обучения использовались самые разные аэропланы. Французский истребитель «Спад-7» со 140-сильным двигателем «Рено» и спаренным пулемётом «Виккерс», «Ньюпор-21», «Ньюпор-23», и английский «S.E.5а» — лучший самолёт Великой войны — с двигателем мощностью 200 л. с., с повышенной скоростью и потолком, имеющий тормоза на колёсах, уменьшающие пробег на сорок процентов. Были и два бывших австро-венгерских истребителя, изготовленные на заводах Винер-Нейштат и в Будапеште — «Роланд» DIV с двигателем «Бенц» мощностью 200 л. с. и «Бранденбург» с двигателем «Даймлер» мощностью 160 л. с. Эти трофейные машины чехам удалось захватить тут же.