Рассудив, что не хочу это выяснять, я еще в темноте собрала мешок, заправила постель, добросовестно съела кашу (пусть Леху будет приятно), оставила на столе деньги за постой и, как только рассвело, выскользнула на крышу. Оттуда без труда перепрыгнула на соседний дом. Никем не замеченная, преодолела поверху полквартала, выбралась на нужную улочку и отправилась заниматься тем, что не успела вчера. А именно – искать новую одежду, сапоги, подкупить всякой мелочи в дорогу и больше ни за что, ни за какие пряники не приближаться ни к какому каравану.

Все, хватит, достаточно уже пообщалась. Пожалуй, для меня теперь только компания оборотня и сгодится. А что? Отличная пара из нас получится: здоровенный котяра невесть какого роду-племени и я – полукровка, умеющая менять лица, как карнавальные маски, и каждое полнолуние превращающаяся в кошмарную бледную упыриху. Осталось только зубами обзавестись, как у Ширры, когти заново отрастить, и все – можно смело причислять себя к нечисти.

На этой мысли я машинально сжала в руках тоненькую цепочку из червленого серебра и слабо улыбнулась, чувствуя, как та потеплела в ответ.

Ширра…

Вот уж не думала, что он мне ее когда-нибудь отдаст. А он и возражать не стал, когда я предложила поискать в городе мастера, чтобы попробовать ее починить. Сколько можно, в самом деле, в зубах-то таскать? Ни охоты нормальной, ни отдыха, ни перекуса. Может, я его хоть так отблагодарю за спасение на реке?

Надо признать, то, что я все еще в Ладогах, – исключительно его заслуга. Да-да, не удивляйтесь: поняв, что мое дальнейшее присутствие нежелательно для каравана, я твердо решила исчезнуть из города до того, как кто-нибудь вспомнит о том, что я вообще существую. Нет, я не спорю: Лех – славный парень, умный, внимательный, серьезный. И при других обстоятельствах я бы непременно нашла время, чтобы все ему объяснить и остаться с ним хорошими знакомыми. Но у меня больше нет права на ошибку. Поэтому для всех будет лучше, если я тихо уйду, будто меня никогда и не было.

Собственно, я поначалу даже записки решила никакой не оставлять. Да и вообще задерживаться до утра не собиралась. Однако повторяю: Ширра не позволил – загородил дорогу, оскалил зубы. А потом подошел, потерся носом, успокаивающе заурчал и… понятия не имею, как уж он меня убаюкал, как заставил улечься обратно в постель и на время позабыть о тревогах. Но как-то все-таки умудрился, колдун мохнатый, а когда я все-таки уснула, ушел так же незаметно, как и появился.

В итоге я проспала почти до рассвета, а наутро проснулась в собственной постели, хорошо отдохнувшая и полностью успокоившаяся. А на подушке лежала та самая цепочка, которую я сейчас держала в руках.

Надо сказать, утро меня приятно порадовало: со своими делами я управилась на удивление быстро. А вот с цепью неожиданно возникла проблема. Я обошла с десяток кузнечных мастерских, но все встреченные мною мастера в голос заявили, что тут слишком тонкая работа, да и сплав необычный – серебро с какими-то странными примесями. Плюс крохотные звенья были как-то мудрено закручены, поэтому повторить этот шедевр без редких инструментов, к сожалению, было нельзя.