— Как обычно, — вставляет Крис.

— Как обычно. Мы сочли, что доказательств достаточно, чтобы предъявить обвинение, и предъявили.

— А когда дойдет до суда? Вызовут в свидетели водопроводчика, а он вовсе не водопроводчик?

Донна пожимает плечами:

— Наверняка Элизабет все это продумала.

Патрис поднимает стакан с виски, и кубики льда приветливо позванивают в нем.

— Вас послушать — адская шайка. Хотела бы я с ними познакомиться.

— Тебя мы пока держим в секрете, — говорит Крис.

— Неужели? — Патрис кладет ноги на колени Крису.

— Я не хотел бы втягивать Клуб убийств по четвергам в свои дела. Если они способны подбросить кокаин в чужой бачок, страшно подумать, во что они превратят мою любовную жизнь.

— Как мило, что ты сказал «любовную», а не «сексуальную», — хвалит Патрис.

— Хватит о сексе, мама, — просит Донна. — Могла бы не хвастаться.

— Я хотел сказать «личную жизнь», — поправляется Крис.

— Поздно. Что сказано, то сказано, — говорит Патрис.

— Эта компания нас за неделю поженила бы, — замечает Крис.

— Какой ужас! — Патрис вздергивает брови.

— Мам, хватит притворяться, будто хочешь за Криса замуж только потому, что выпила уже две порции виски. Не то я пожалею, что познакомила вас.

— Между прочим, Элизабет давала о себе знать? — обращается к ней Крис.

— Ни слуху ни духу. — Донна проверяет телефон. — Казалось бы, должна быть в восторге. Райан Бэйрд за решеткой.

Крис смотрит на часы.

— Ну, сейчас половина одиннадцатого. Ты же их знаешь — наверняка улеглись в постельки.

— Да, кстати об этом! — подхватывает Патрис, глядя Крису в глаза и поигрывая ожерельем.

— О господи, мам, меня сейчас стошнит. — Донна качает головой и допивает свой виски.

Ну, посмотрим, что у вас за душой, Элизабет Бест. Героиня Службы! Действительно ли она такая, какой хочет казаться?

Сью Рирдон невольно сравнивает себя с сидящей напротив женщиной. Элизабет Бест… Серебряные волосы и твидовый жакет. Непроницаемое лицо. Что она знает? Или что готова рассказать?

Им обеим доводилось убивать. Конечно, не без веских причин, но доводилось. Это связывает их, заставляет уважать друг друга. И одновременно относиться друг к другу с подозрением. Элизабет известны все трюки и уловки, и Сью Рирдон придется сильно постараться, чтобы добиться своего. Так тому и быть.

Помещение тесное, у них таких много. Нарочно, с расчетом на клаустрофобию. Стены до половины роста выложены металлом, выше — бетон. Окон нет, в каждом углу по видеокамере. Толстые стены не пропускают звуков. Комната выглядит так, будто выдержит атомный взрыв, а именно так и было задумано. Лэнс Джеймс расхаживает вдоль дальней стены.

— Ради бога, перестаньте ходить, все равно далеко не уйдете, — обращается к нему Элизабет.

— Извините.

Лэнс Джеймс не из тех, кто способен сидеть смирно, когда можно стоять или вышагивать. К Сью его направили из Особой лодочной службы, а больше она почти ничего о нем не знает. Он тихий и старательный — Сью это устраивает. Ему чуть за сорок, и он все еще может похвастаться умеренно приятной внешностью. Правда, светлые волосы уже редеют, скоро станут совсем редкими и седыми, а потом и вовсе исчезнут. Дни в тесных помещениях, слежка, бессонные ночи, стрессы… Сью навидалась перемолотых такой жизнью красавчиков. Она отпустила бы Лэнсу не больше пяти лет.