— О, а я гадала, почему ты об этом спрашиваешь, — подает голос Джойс.

У Сью Рирдон гудит телефон. Она открывает сообщение и улыбается.

— Ну, легка на помине — это как раз мама Поппи. С хорошими новостями.

— Расскажите-расскажите, — просит Элизабет.

— Пишет, что алмазы нашлись. В микроволновке у Джойс, подумать только! Какая очаровательная простота. Но, думаю, дальше можно и без перчаток.

Нажав кнопку интеркома, Сью Рирдон обращается к водителю:

— План меняется. Поселок для пенсионеров Куперсчейз. Это недалеко.

Электронный голос отвечает:

— Почтовый индекс?

Сью, ненадолго задумавшись, достает из сумочки револьвер и наводит его на Джойс.

— Джойс, какой там индекс?

Крис Хадсон грызет морковную палочку. Не так уж плохо, если привыкнуть. Нет, все-таки плохо, но это не имеет значения. Конни Джонсон уже в камере. Допрос не затянулся. Он почти полностью состоял из обещаний убить его, Донну, Богдана и того типа, за которого она приняла Рона. Богдану достались особенно живописные оскорбления. А вот о Патрис она не вспомнила, прошлые угрозы забыты. Крис не станет рассказывать о них ни Патрис, ни Донне. И знает, что Рон с Богданом тоже не скажут.

Допрос Райана Бэйрда прошел спокойнее. Восемь минут молчания и судорожных рыданий, после чего его адвокат предложил продолжить утром. Превосходно. У Криса освободился вечер.

Крис не мог не отметить, что адвокат Бэйрда стал еще больше следить за одеждой, хорошо подстригся и даже начал сбрасывать вес. По-прежнему благоухает дезодорантом, но Крису ли не знать, что все сразу не делается. После допроса адвокат отвел Донну в сторонку и пригласил где-нибудь выпить. Свое кольцо он наверняка спрятал в карман. Донна сказала, что она с удовольствием, но им лучше подождать, дабы не ставить под угрозу текущее расследование. Даже в конце трудного дня Донна быстро соображает.

Мысли Криса возвращаются к столику перед Мейдстоунским судом, к обещанию, данному Роном и Богданом. Не обманули, спасибо вам, ребята. В следующее воскресенье Патрис опять приезжает в Файрхэвен, и в этот раз Крис скажет ей, что любит. Бывает, что мироздание поворачивается к вам лицом. Он надеется, что и желания Элизабет с Джойс тоже сбудутся сегодня.

Мужчина по доброй воле ест морковные палочки. Не это ли то, к чему и следовало стремиться?

Теперь в дуло пистолета Сью Рирдон смотрит Элизабет. Сколько она видела перед собой эту картину за время службы? Двадцать? Тридцать? А до сих пор жива.

Основное правило гласит: если тебя не убили сразу — не убьют. Всегда возможны исключения, но переживать из-за них нет смысла.

Коронерский фургон уже направляется к Куперсчейзу. Каким образом Шивон нашла у Джойс алмазы? Кто-то точно сказал ей, где искать. Ибрагим? Стефан? Их вынудили признаться? Только не это. Следует сохранять спокойствие.

— Не поведать ли вам, как, на мой взгляд, все было? — спрашивает Элизабет. — Просто чтобы время скоротать. Или для вас все это отдает джеймсбондовщиной?

— Прошу, поделитесь, — отвечает Сью. — Передать не могу, как я рада, что сумела вас одурачить.