Несколько секунд хмурое лицо великого сыщика отражало титаническую работу мысли, затем Холмс повеселел и, сев на любимого конька, начал очередной раз объяснять спутникам суть своего дедуктивного метода.

— Знаете, джентльмены, что за люди сидят вон за тем столиком? Это моряки.

— ?

— Можно даже не проверять: только люди этой профессии станут пить ром, когда в пределах досягаемости находятся бренди и виски[46]. Посмотрите, вон, над баром, листок. Там ясно написано, что кроме рома в этом заведении имеются и нормальные напитки… Гениальное умозаключение, не правда ли?

— Боюсь вас разочаровать, Шерлок, — осторожно заметил Андрей, — но я бы на вашем месте внимательно изучил меню: цена рома в два раза меньше, чем у предпочитаемого вами «Джонни Уокера». Про бренди я даже не говорю. А посетители этой забегаловки, судя по ее интерьеру и по заплатам на их коленях, не так уж богаты. Значит…

— Значит, мистер Энди, вы правильно оценили мой метод: эти господа еще не стали настоящими морскими волками, а пока только ходят в юнгах, — закончил мысль великий сыщик.

Андрей с сомнением посмотрел на двух бородатых сорокалетних дядек, но благоразумно не стал спорить с Холмсом, тем более что к столику вернулся хозяин с пивом.

Великий сыщик опять толкнул Ларина: мол, пора. Андрей немедля отреагировал:

— Эй, мужик, а скажи-ка, какого черта ты уволил мою подружку? Она что, прогуливала?

— Нет-нет, любезный господин, — запротестовал хозяин, — она была очень хорошей девушкой…

— А почему «была»? — поинтересовался Ларин. — Она что, уже не девушка?

— Нет-нет, мой добрый господин, она самая настоящая девушка…

— А откуда ты знаешь, что она — девушка? — грозно приподнялся из-за стола Андрей.

— О, простите, сударь, вы меня не так поняли… Энн Глюк уволилась по собственному желанию час назад. Я, правда, не хотел вас обидеть…

В этот момент входная дверь с грохотом отворилась, и в помещение ввалились шестеро молодчиков, двоих из которых друзья уже видели в толпе возле девушки-лохотронщицы.

Настроение у хозяина заведения чудесным образом переменилось: чуть ли не с распростертыми объятиями бросился он к вошедшим и старательно принялся что-то им объяснять, то и дело показывая пальцем в сторону наших друзей.

— Ну, что, придурки, довыёживались? — Главный из громил, демонстративно вытащив из кармана кастет, шагнул к столику, за которым сидели оперативники и великий сыщик.

Примеру главаря последовали и остальные.

— Да вы чего, ребята? — Дукалис захлопал глазами и улыбнулся неосмотрительно приблизившемуся к нему бандиту. — Мы тут пивком балуемся…

Громила собрался съездить Толяну кастетом по голове и уже начал было замахиваться, но, видимо, слишком медленно, потому что в следующий момент дно большой деревянной кружки с полутора пинтами пива угодило нападавшему в лоб. Бандит лишь охнул, когда его физиономия скрылась под пивной пеной вперемешку со щепками и кусками дерева от расколовшейся от удара кружки, но устоял на ногах.

— Ух ты! — удивился Дукалис. — Были б мозги — точно бы получил сотрясение. Но должно же быть у этого бычары хоть что-то святое… — И он саданул громиле ногой в пах.