Довольный Дукалис вылез из подсобки практически одновременно с грохотом входной двери, распахнутой пинком правоохранительного ботинка, и с истошным криком: «Halt! It's police!»[48]
Впрочем, сопротивляться или куда-то бежать никто и не думал.
Поверженные громилы постанывали в углу, потихоньку приходя в чувство. Законопослушные мистер Холмс с друзьями застыли на своих местах, а сэр Лерсон благоразумно смотрел на происходящее из-под стола.
— Здравствуйте, Холмс! — выбежал вперед невысокий худосочный господин в клетчатом пальто и огромном кепи, покоящемся на не менее огромных ушах. — Я смотрю, мы прибыли вовремя. Что здесь происходит?
— Дорогой Лейстрейд, — дипломатично начал великий сыщик, — вы, действительно, прибыли как нельзя вовремя. Здесь только что местные хулиганы пытались свести друг с другом счеты. А владелец заведения, я в этом уверен, замешан в похищении своей сотрудницы — Энн Глюк. Но как вы обо всем догадались?..
— Работа у нас такая, — самодовольно заметил Лейстрейд. — Кстати, а где этот негодяй — хозяин?
Дукалис незаметно для полицейского инспектора указал Холмсу на дверь в подсобку, и великий сыщик смог ответить на поставленный вопрос:
— Думаю, он скрывается там.
Но когда полицейские, сопровождаемые Холмсом и его друзьями, включая прибывшего Уотсона, заглянули в служебные помещения, их глазам предстала ужасная картина: на полу кухни лежал труп хозяина заведения. Лицо трупа было сине-красное, под глазами виднелись свежие синяки, нос разбит, язык вывалился изо рта, на шее отчетливо выделялась странгуляционная борозда — след от удушающего предмета.
— Ба! — оживился Лейстрейд. — Я смотрю, здесь не только похищение человека, но и убийство. Нопричина этому, вы правы, — женщина. Посмотрите-ка на стену. Видите, убийца хотел написать кровью ее имя, но мы его спугнули. Как, мистер Холмс, вы говорите, звали бедняжку? Рэчел?
— Не-ет, — удивленно протянул сыщик, — ее звали Энн. Энн Глюк.
— Ну, значит, тут была замешана еще одна женщина, — ничуть не смутился инспектор. — Амазонка… Нет, лесбиянка. Да, точно, лесбиянка… Она приревновала хозяина к своей подружке и убила, оставив на стене свой автограф: «Rache»[49]. Господа, — обратился инспектор к спутникам Холмса, — я думаю, что вам будет лучше подождать в зале, пока полиция осмотрит место происшествия.
— Это мои ассистенты, — попытался было возразить Холмс.
Но Лейстрейд лишь бросил в ответ:
— Это касается и вас. Если понадобится — я позову. — И кивнул рослому бобби. — Проводите их…
Бац!
Крепко сжатый кулак неизвестного с такой силой врезал Мартышкину в челюсть, что у Сысоя даже вылетели из ушей серные пробки.
Тело стажера отбросило назад, и младший лейтенант башкой открыл дверь на улицу.
Бам-м-м!!!
Распахнувшаяся дверь содрогнулась, стукнувшись о стену.
Над поверженным и потерявшим сознание Сысоем склонились двое.
Один из них, похоже, был близким родственником орангутана и имел на физиономии вертикальный шрам, как от удара саблей. Лицо второго было более интеллигентным и излучало неподдельное изумление.
— Не тот, — вздохнул орангутаноподобный.