Сразу выяснилось, что никаких проблем нет.

Поэтому друзья смогли беспрепятственно войти в бифштексную. Единственное слово, которое Дукалис сумел понять из ворчания великого сыщика, было «madness» — «сумасшедствие».

— Не волнуйтесь, Шерлок, — постарался успокоить сыщика Ларин, — нас всего лишь приняли за людей Мориарти. И мы на этом заработали несколько фунтов. Если же эти господа недовольны, они постараются сделать так, чтобы «девонширские» прибыли сюда поскорее. Мы же за этим пришли, не так ли?

В ответ сыщик что-то нечленораздельно пробормотал.

Мартышкин вылез из сверкающего черным лаком «Запорожца» за квартал до нужного дома, добрел до пивного ларька напротив парадного, где, по последним сведениям, проживал Беркасов, и, чтобы не привлекать к себе внимание прохожих, по-пластунски пересек улицу и залег в сугробе возле металлической входной двери.

Следующие час и пятнадцать минут младший лейтенант провел в ожидании кого-нибудь из жильцов, так как самостоятельно справиться с кодовым замком у Сысоя не получилось.

Дважды к неподвижному телу пытались пристроиться пробегавшие мимо кобели, но стажер стоически не обращал на это внимания, сосредоточенно взирая на дверь.

Наконец железная створка приоткрылась, в щель на секунду высунулась голова в темной шапочке, оглядела окрестности и исчезла. Дверь легонько стукнула об косяк, однако замок не защелкнулся.

Бравый милиционер воспрял духом, выбрался из сугроба, подобрался к двери, дернул ее на себя, переступил порог и сделал шаг навстречу вылетающему из темноты кулаку…

Друзья вошли в полутемное прокуренное помещение, где стояли несколько деревянных столов, подле которых красовались здоровенные обрубки бревен, заменяющие стулья. Народу по причине дневного времени почти не было. Лишь в углу зала расположились двое посетителей. Они пили ром и аппетитно захлебывали его чем-то из глиняных тарелок. Холмс и друзья-оперативники заняли стол.

— А что, сегодня мисс Глюк не работает? — поинтересовался Холмс у подошедшего к их столу бармена.

У того подозрительно забегали глазки, он пробормотал: «Нет» — и тут же недружелюбно продолжил:

— Брать чего-нибудь будете?

Холмс тихонько толкнул под столом Ларина, подсказывая, чтобы тот начинал.

— А что ты, приятель, такой невежливый? — осведомился Андрей. — Позови-ка сюда хозяина.

— Я сам хозяин и есть, — постарался сгладить свою ошибку бармен. — Прошу прощения, если мой тон показался гостям неприветливым. Мы всегда рады посетителям.

— Пива! — потребовал Дукалис. — Три больших пива!

— Один момент! — Хозяин бифштексной побежал выполнять заказ.

— Господи, ну неужели вы не можете спровоцировать скандал? — страдальчески спросил Холмс у Ларина. — Ну, скажите, что нам не долили пива или — что подали несвежее. Если возразит — обвините в хамстве. Тут я как раз и вступлю.

— Ага, — ухмыльнулся Андрей, — как в анекдоте про Чебурашку и крокодила Гену: «А что вы курите, сигареты или папиросы?.. А от чего желаете прикурить, от зажигалки или от спички?» «Послушай, Гена, да дай ты ему просто по роже!»

— Простите, не понял, — начал было Холмс, но тут его внимание отвлек громкий смех, раздавшийся из-за углового столика.