– Координатор на Земле уверил меня, что ваш корабль вторгся в наше пространство без разрешения, – Хот нахмурил брови, ожидая разъяснений. – Как Вы это прокомментируете?

– Все очень просто, – Криа Ри плавным движением провела рукой над головой. В каюте медленно погас свет, а над нашими головами вспыхнула яркая россыпь голографических звезд и туманностей. Млечный путь такой, какой есть. Все четыреста миллиардов звездных систем.

– Как Вы видите на звездной карте, зона нашего патрулирования поделена на три сектора с квадрантами повышенного внимания. Первый – Силона с миром Гор. Второй – Соликс с миром Тринидат. Третий – квадрант Солнце с миром Земля. Наш путь пролегал у самой дальней точке, у Соликса, и на то чтобы получить у вашего координатора разрешение понадобилось бы сначала лететь на Силону Гор, а только потом сюда что грозило потерей времени. Я решила, что вы будете рады любой помощи, а разрешение является не больше чем бюрократической формальностью. Кроме того, если вы посмотрите внимательно, нам пришлось спешно покинуть планетную систему, находящуюся на грани вооруженного столкновения.

– Тем меньше у вас причин оставаться здесь и дальше! – парировал Хот.

– Какая муха Вас укусила, уважаемый? – сердито вступился за этаминку капитан Ступницкий. – Если бы не их флагман, моих парней на планете раскатали в блин, а наш собственный корабль как минимум превратили в груду хлама. Вы нам почти ничем не помогли!

– Капитан! Не забывайте свой статус, – резковато осадил Хот, невежливо указав пальцем в его сторону. – Мои хозяева очень недовольны. Ваш Альянс и так потребляет слишком много ресурсов на второстепенные проекты. Требует слишком много внимания. Отвлекает от важных дел и жизненно важных экспериментов, а еще слишком часто действует на свой страх и риск вразрез существующим союзным договорам и нормам. Это Ваши люди отправили сигнал бедствия вразрез нашим настоятельным рекомендациям не высовываться с инициативами?

– Сотрудники ”Цереры” действовали по инструкции, – капитан, побагровел от гнева. – Согласно действующему уставу, в случае атаки операторы обязаны вызвать помощь. Любой находящийся поблизости звездолет Альянса или союзников обязано прийти на помощь невзирая ни на что, кроме технической поломки и неспособности совершить струнный маневр.

– В таком случае именно на руководителей “Цереры” ляжет ответственность за ложный вызов в ущерб интересов звездной системы, где присутствие коммандера Руф было более обоснованным. Я требую передачи на мой виппер всех захваченных в процессе спасательной миссии военнопленных. Мертвые тоже сгодятся пусть они и не настолько ценны как живые. По крайней мере, у нас будет, что предъявить комиссии по расследованию на Зете Ретикуле.

– Нечем не могу быть Вам полезен, командир Хот, – лицо Ступницкого вмиг стало непроницаемым как кирпич. – Мои люди не обнаружили выживших, а после поспешного отхода десантной группы, та груда хлама, во что превратился ваш ненаглядный модуль после падения, была окончательно распылена прорвавшимися сквозь ваши ”надежные заслоны” випперами врага. Сожалею. Миссия прошла не совсем гладко как мы рассчитывали…