– Не радуйтесь раньше времени, капитан, мы еще вернемся к этой теме. Хотите официального запроса на Землю, я это организую. – Холодно бросил Хот и порывисто вышел из каюты.

– Никогда еще не видела их в таком состоянии. Эти ребята психи, – шепнула раздосадованная Настя, только сейчас сообразив, что держит меня за руку. – Чего он вообще на нас взъелся?

– Скорее уж на меня, – я с нескрываемым сожалением выпустил руку девушки.

– Старший помощник! – обратился ко мне капитан. – Мы возвращаемся на корабль.

– С Вашего позволения капитан, перед уходом я хотела бы поговорить с полковником Алешиным наедине, – неожиданно попросила коммандер Криа Ри. – Это личного характера.

– Хм, даже и не знаю что ответить… – заколебался Ступницкий. – Надеюсь, Вы не собираетесь похитить моего старпома и забрать с собой для медицинских экспериментов? Шутка.

– Я по достоинству оценила Ваш юмор капитан, – Криа Ри мило улыбнулась, грациозной походкой подходя ко мне и беря под руку. – Наш разговор не займет много времени.

Фыркнув, капитан кивнул остальным на выход.

– Жду Вас Алешин в трансфертном терминале. Если не вернетесь через десять минут, мы возьмем судно на абордаж.

Проходя мимо, Настя сердито насупилась и с плохо скрытой ревностью обожгла взглядом Криа Ри. Та ответила ей насмешливым взглядом и слегка склонила голову в знак прощания.

Оставшись наедине, я интуитивно ждал новых требований сказать правду, но вместо этого коммандер щелкнула пальцами и вокруг нас вспыхнула пульсирующая энергетическая сфера.

– Не волнуйтесь, это всего лишь разумная предосторожность. Даже на собственном корабле я не могу чувствовать себя в безопасности. Такие нынче времена настали. В галактике с недавних пор стало очень неспокойно. Грядут перемены.

– Кто может угрожать такому кораблю и такой женщине? Разве только безумец.

– Вы правы, только безумец… и Вам прекрасно известно его имя. Он квантор.

– Сайрус. – Я так стиснул пряжку грузового ремня на своем поясе, что она захрустела.

– Да, Сайрус Алиот. Старший инспектор и глава исследовательского отдела кванторов. Мне право жаль, что так получилось с вашим выпускным испытанием. Могу открыть небольшую тайну. Я была одной из семи, кто проголосовал против того, чтобы Вам отдали честно заслуженное звание квантора, – заметив, как я ожесточился лицом, грустно улыбнулась. – Адепт Ждущих пробрался через все защитные системы станции и передал мне послание своего хозяина прямо на командном мостике. Мне выдвинули ультиматум, чтобы я проголосовала за Вашу дисквалификацию, в ином случае грозился расправой. После этого он убил себя на моих глазах, наполнив мою душу ужасом и смятением. Какова же должна быть власть его хозяина над ним, если он так поступил, всего лишь передав послание? Это до сих пор не укладывается в голове.

– Власть страха самое действенное средство воздействия на слабых духом, – вздохнул я, ощутив сочувствие к этаминке, прекрасно зная как галактам тяжело переносить насилие. – Сайрус хорошо усвоил это еще на Земле. Что бы попытаться сломить дух моего народа, ему потребовалось истребить почти каждого мужчину, женщину и ребенка на целой планете, но ему этого показалось мало, и он превратил их в наглядную демонстрацию своей мощи, обратив в мерзких некроморфов. Если мне повезет добраться до него первым, я не стану пользоваться его подлыми методами, а просто и без изысков прикончу. Не будет ни суда, ни следствия.