Загнанно переведя взгляд на недобро сузившего глаза капитана, ожидающего от меня “правильного” ответа, на невозмутимую Криа Ри делавшую вид, будто наши разборки ее не касаются, а на самом деле вызывают жгучий интерес. Наконец на раскрасневшуюся Анастасию, возмущенную до глубины души, словно это ее, а не меня принуждают предать своих друзей и трусливо бежать на далекую планету, навсегда распрощавшись с надеждой еще раз когда-нибудь увидеть Землю. Меня охватил жгучий гнев на Хота. Сердито играя желваками, я сказал единственное, что могло меня избавить от выбора, но только не ото лжи.

– Если выжившие и оставались, они погибли при ударе вражеского виппера рухнувшего на модуль незадолго до нашего прихода. После взрыва обломки разбросало по всему кратеру…

– И никаких тел вы не нашли? – быстро спросил Хот, прожигая меня взглядом.

– Я сказал взрыва, а не хлопка петарды! – рассердился я. – Вы когда-нибудь видели, как детонируют реакторы ваших посудин? Это очень красочное и смертоносное зрелище.

Целую минуту Хот смотрел мне в глаза прежде чем к несказанному моему облегчению снова повернулся к капитану, на время оставив меня в покое. Я незаметно перевел дыхание.

Ну и взгляд у этого телепата, буквально пронзает. Какое счастье, что мне в свое время посчастливилось изучить технику сокрытия мыслей. Теперь она себя полностью оправдала.

Но радовался я преждевременно. Златокожего жлоба мои объяснения не очень убедили.

– Есть только один способ узнать правду… – Хот сделал эффектную паузу и предложил именно то, чего я страшился больше всего на свете. – Нужно объединить наши сознания. Только в этом случае станет, известна истина. Никаким другим способам я не поверю, и не просите.

– Капитан! Это требование противоречит всем моральным нормам и граничит с безумием! – заступилась за меня Настя. – Этот тип помимо нужных ему сведений почерпнет другие, в том числе и приватного характера, не имеющие к миссии никакого отношения. Они станут его достоянием, а это недопустимо! Ни один нормальный человек на такое не согласиться!

– Мне не нужны его детские воспоминания и переживания! – фыркнул Хот и повысил голос. – Я хочу знать правду и узнаю ее! Снимите с мозга биометрическую блокаду.

– Даже если полковник и согласиться, что маловероятно, в его мозгу содержатся не только нужные сведения, но и секретная информация, к которой у вас нет доступа, – строго ответил Ступницкий. – Такого рода требования нужно адресовать нашему руководству, а не моему старшему помощнику. Вам не кажется, что разговор приобрел абсурдный оттенок? Может нам еще спустить штаны и повернуться к Вам задом, что бы вы могли нас спокойно поиметь?

– Не надо утрировать. Вы скрываете важные улики, и я это легко докажу!

Обстановка накалилась до опасного состояния когда малейшая искра могла вызвать неконтролируемый взрыв невиданной силы, но именно нежный и ласковый голос коммандера Криа Ри заставил Хота изменить свое требование и пойти на некоторые уступки.

– Прошу извинить, что вмешиваюсь не в свое дело господа, – мягко сказала этаминка. – Флагман готовиться покинуть Солнечную систему и вернутся на боевое дежурство в систему Соликс. Если наша помощь здесь больше не нужна, с вашего позволения командир Хот, капитан Ступницкий мы вернемся к месту базирования, но в случае нужды снова вернемся, если в том будет необходимость. Отправляйтесь к себе на корабль и продолжайте спорить там сколько душе угодно. На моем ксилле подобные перепалки и обвинения недопустимы.