Лисия недолго раздумывала над такой глупостью. Этого не могло быть просто потому, что не могло быть. В первую очередь Вергану нужна власть. Он может забавляться своей игрушкой, но если она станет мешать, избавится от нее, не моргнув глазом. Лисию он взял игрушкой, а не женой. Игрушкой и потеряет.

И все же, когда настал день свадьбы, на душе у нее кошки скреблись. Страшно было совершать последний шаг, который неминуемо отрежет ее от прошлого. Что ждет ее там, на юге? Можно ли доверять проводнику, которого обещал ворон?

Тревожила ее и участь Иолы. Исполнит ли покровитель обещание, защитит ли Матушку? Неужели ему хватит могущества на это? А если так — почему он терпит власть Вергана, почему не свергнет его?

Так, вся в нервах и сомнениях, она направилась на свадьбу своего любовника, притворяясь его родственницей. Верган заказал Лисии новое платье — на сей раз алое. И роскошные украшения с рубинами. Даже в любовных романах про герцогов и принцев Лисия не читала про такие. Они сияли так ослепительно, что она не могла глаза отвести.

В этом великолепии, еще и в соболиной шубе, она поехала вместе с ним во дворец. Сидя рядом с мужчиной в карете, ей не удалось скрыть напряжение. Но слава Создателю, он списал его на ревность.

— Для тебя ничего не изменится, Лисия, — убеждал он ее. — Разве что на некоторое время. Скоро все вернется на свои места. И никто не посмеет тебя обидеть. Я прослежу. Превращу в жабу любого, кто хотя бы косо посмотрит на тебя.

Ага, и начнет с себя самого. Лисия чуть не прыснула, представив, как Верган-жаба превращает в других жаб ее обидчиков. Ее дернувшееся лицо он опять принял за гримасу то ли ревности, то ли страха перед будущим. Накрыл руку своей и погладил ее.

— Не бойся никого и ничего. Держись рядом. Мне придется отойти на церемонию, но я все с тебя глаз не спущу. Все будет хорошо.

Глаз не спустит? Только этого Лисии не хватало. Хочется верить, у ворона, кем бы он ни был, получится отвлечь Вергана.

Еле-еле она дождалась, пока они доехали до дворца. Как только вышли из кареты, шумная толпа забросала их конфетти. Верган взял Лисию под руку и с улыбкой поднялся по ступеням фасада. Выглядело так, будто это они — жених и невеста.

Она смотрела в пол перед собой, боясь поднять глаза. Что думают о ней все эти придворные? Верят в ложь Вергана про их родство? Впрочем, совсем скоро это перестанет иметь значение. Совсем скоро они окажутся далеко друг от друга.

По коридору, устланному роскошными коврами, они дошли до торжественной залы. Верган подвел девушку к тронному возвышению и остановился. Лисия с удивлением отметила, что на возвышении стояли три кресла. Пока что все пустовали. Для короля, принцессы и… Вергана?

Неужели он уже сегодня разделит трон с Гаспаром? И король не понимает, чем ему это грозит? Лисии не было дела и до участи противного похотливого Гаспара… но если что-то случится с законным монархом, королевство погрязнет в новой войне. Только новых рек крови Дайгару не хватало.

Несколько минут они стояли в ожидании. Затем герольд провозгласил: