– С печалью хочу констатировать, что в нынешние времена высокое искусство уже не привлекает красавиц так, как раньше. Увы, нравы стремительно деградируют. Еще каких-то тридцать лет назад женщины тянулись к прекрасному: замечательной музыке, великолепным голосам и талантливым ценителям. Теперь же их привлекают ночные клубы, рассадник всяких непотребств, и вечеринки, устраиваемые удачливыми спекулянтами.

– История развивается по спирали, – поддержал разговор Бадар. – Уверен, что очень скоро настоящее искусство снова войдет в моду.

– Не мешай, когда я предрекаю крах человской цивилизации, – строго произнес Динамус. – Это меня успокаивает.

– Извините.

– Ничего страшного. – Настоятель покосился на молча стоящего чуда и продолжил: – Челов погубит их идиотское желание получать все и сразу. В том числе – искусство. Возьмем, к примеру, книги. Раньше они читали медленно, иногда по нескольку раз, обдумывали каждую строчку, находили скрытые смыслы и поднимались над собой духовно.

– Я… – Бадар почувствовал, что настоятель оседлал любимого конька, но перебить увлекшегося эрлийца не смог.

– Или, к примеру, опера. Раньше они слушали, вникали, набирались впечатлений, тратили силы, время и тем хоть как-то массировали свой мозг. Теперь же челы обуяны желанием все оцифровать и ознакомиться с прекрасным не естественным образом, в театре, а тогда, когда им удобно. Слушают классическую музыку в дороге, если слушают, конечно, читают книги в метро… Приходил ко мне один на вид нормальный чел, даже здороваться умеет, поговорили о том о сем, коснулись оперы «Жизнь за царя», и что бы вы думали? Да, говорит чел, это про Ивана Сусанина, который ляхов в болоте утопил. И все! А я хотел обсудить нюансы, поговорить о Шаляпине…

– Не все челы слышали выступления Шаляпина, – дипломатично произнес Бадар. – Будем откровенны: из современников – никто.

– Так пусть бы поговорил о нынешних певцах, разве я ему запрещал? Про Сусанина! – Динамус вошел в ложу. – А что в результате? В результате челы перестают быть похожими на разумных, и нет ничего удивительного в том, что они начинают набрасываться на нас. И на себе подобных тоже… Они вообще не понимают, что вокруг: реальный мир или очередная он-лайн игрушка? Скорость современной жизни приводит к тяжелым расстройствам, которые необходимо лечить. Разумеется, не бесплатно. Пусть мне принесут шампанское.

Шас кивнул, и рыцарь пропустил в ложу официанта.

– Бокал? Хорошо, пусть будет бокал, пусть я буду мучиться, – вздохнул Динамус. – Только скажите челу, чтобы далеко не уходил… Нет, пускай уходит, пусть принесет из новой бутылки – я не пью выдохшееся шампанское…

…Впоследствии, составляя подробный доклад о событиях в Большом театре, Андрей де Вис использовал множество обидных выражений, описывая поведение отца Динамуса. Однако лгать рыцарь не стал и, несмотря на то, что признание могло разрушить его карьеру, честно сообщил, что жизнь эрлиец спас себе сам.

– Я не пью выдохшееся шампанское…

Динамус начал отворачиваться, и в этот самый миг официант поднял правую руку к подносу, быстро сведя ее с левой. Бокалы накренились, что привлекло внимание настоятеля, эрлиец резко обернулся и сильно толкнул чела в грудь.