– Потому что за мной должны пойти другие!

– И все же я считаю риск неоправданным, – в очередной раз повторил Бадар Хамзи. – До тех пор, пока не будет пойман Мститель…

– Я убежден, что мерзавец уже смылся из Тайного Города, – перебил помощника отец Динамус.

Настоятель Московской обители отличался здоровой полнотой, а потому единолично занял самый большой и самый удобный диванчик микроавтобуса, сибаритом развалившись на кожаных подушках. Расслабленная поза, умиротворенный взгляд, бокал с любимым коньяком в руке – эрлиец буквально излучал спокойствие.

– Мстителя не поймали, а только спугнули, – заметил Бадар.

– А какой был шум! – причмокнул отец Динамус и покосился на беззвучно работающий телевизор, на экране которого в очередной раз демонстрировалась многострадальная Мясницкая. – Челы до сих пор не могут успокоиться.

– Их можно понять, – пробормотал Бадар.

Смерть Анура Турчи привела шаса в бешенство, и самодовольные разглагольствования настоятеля солью сыпались на душевные раны помощника. Как можно наслаждаться жизнью в такое время?

– Мстительный ублюдок наверняка понял, что в следующий раз осечки не будет, и скрылся из Тайного Города.

– Или он убедился, что удача на его стороне.

– Удача рано или поздно заканчивается, – наставительно произнес Динамус.

– Мститель об этом не задумывается, он – псих.

– С каких это пор ты начал диагностировать челов?

– Вы сами говорили об этом на консилиуме, который провели по приказу Сантьяги, – напомнил шас.

– Не по приказу, а по просьбе, – уточнил отец Динамус.

– Не важно, – проворчал Бадар. – Вы нарисовали психологический портрет Мстителя и в конце выступления заявили, что у него не все в порядке с головой. У меня есть видеозапись.

– У всех, кто идет против Темного Двора, не все в порядке с головой. Для этого не нужен консилиум.

– Вот видите: вы признаете! А психопат ни за что не остановится и будет…

– Это не повод отказывать себе в маленьких удовольствиях, которые скрашивают печальный стариковский век.

Отец Динамус, мягко говоря, лукавил, выражение «стариковский век» он использовал тридцать последних лет, оставаясь при этом полным сил и здоровья, а учитывая знания и возможности настоятеля, можно было не сомневаться, что «печальный век» продлится еще довольно долго. Однако насчет маленьких удовольствий эрлиец не лгал: он обожал оперу и не мог пропустить шумную премьеру, которую давали в Большом под занавес сезона.

– Бадар, зачем ты мучаешь старика, а? Я и так сделал все, что ты сказал: потратился на новую машину…

– Согласитесь, она лучше лимузина?

Но Динамус не услышал помощника:

– Нанял за огромные деньги этого рыжего убийцу, хотя имело смысл пригласить симпатичную зеленую ведьму…

– Рыцарь лучше, – строго возразил шас.

– Это еще почему? – подозрительно осведомился настоятель.

– Потому что вы не попытаетесь залезть к нему под юбку.

– У него нет юбки.

– Именно это я и имел в виду.

Любвеобильностью жизнерадостный «старик» уступал разве что концам и не смог бы пройти мимо «симпатичной зеленой ведьмы».

– Ты преувеличиваешь. – Эрлиец вздохнул и сделал глоток коньяка.