Иногда случаются моменты, в которые ты не можешь подобрать нужные слова, чтобы ответить. Сейчас был именно такой момент. Я смотрела на него и испытывала одновременно благодарность, за то, что он всего лишь несколькими словами развеял мой страх, заставил поверить в то, что все у меня получится… и смятение, потому что я хотела сказать и ему многое. Но я не умела говорить так же проникновенно. Долбаное косноязычие.

— Прости за то, что тебе пришлось слишком много печься обо мне, — медленно произношу я, решив, что молчание хуже. Ну, и в конце концов, это очень хотелось сказать, — и за то, что иногда я…

К моим губам прикасается палец, заставляя замолкнуть. Ксандр чуть усмехается.

— Не прощу, — произносит он внезапно, и я вижу, как возвращается знакомый саркастичный образ, — в тронном зале я, кажется, сказал, что спрошу с тебя, за то, что там произошло, когда мы останемся наедине?

— Говорил…

— Мы наедине, — сообщает мне темный маг. И не успеваю я обозвать его мистером очевидностью, как он наклоняется и целует меня. Нежно и бережно, как целуют только когда действительно любят.

А потом я чувствую, как на лицо мягко падает что-то крохотное и холодное. И мы прерываем поцелуй, открывая глаза.

С неба тихо падают первые редкие снежинки. Пока они тают, не успевая коснуться земли. Я смотрю, как белые крошки тают на накидке. И на черных волосах Ксандра. И мне почему-то становится ужасно уютно от этой картины. И от того, что мы сейчас вдвоем наблюдаем за наступлением зимы.

— Бедняжка… — доносится до меня внезапно тихий голос откуда-то со стороны дворца, — видела, как он грубо ее притянул? Она была такой печальной! А он давай ее целовать…

Ксандр, кажется, тоже слышит эти голоса, потому что я вижу, как он изгибает бровь. И усмехается. Но мы стоим по-прежнему не поворачиваясь.

— Ужасно! Жизнь с таким человеком, даже ради сохранения мира между королевствами — мука. Я слышала, как кто-то рассказывал, что он однажды сказал родителям одной невесты…

— Что?

Ксандр внезапно поднимает руку, и голоса замолкают. Я недоуменно смотрю на него и поворачиваюсь. Какого фига?! Продолжайте!

И вижу, как у входа в замок стоят две служанки. Замерев, словно статуи. Даже не моргая.

— Ксандр? — приподнимаю брови я, — не мог бы ты их … оживить обратно?

Я вижу, как темный маг чуть поджимает губы.

— Ммм… это будет сложно. Они сами отомрут, когда мы отойдем.

— Я хочу дослушать разговор!

— Боги, Ольга, — Ксандр подхватывает меня под локоток и ведет в противоположную от слуг сторону. Мне остается только послушно перебирать ногами, придерживая накидку, — ты любишь сплетни? В Темных землях наслушаешься…

— Я…

— Снег, кстати, красиво падает. Если он начался тут, то в темных землях его больше.

Позади раздается громкий «ааах!». Я оборачиваюсь. Заклинание спало с девушек, и одна из них стоит, прижав ладони к щекам, а на лице настоящее возмущение и ужас.

Да боже ты мой! Когда-нибудь я узнаю эту, блин, тайну, что Ксандр ляпнул родителям невесты? Зубами от злости заскрипеть хочется!

Ксандр едва слышно вздыхает.

— Некоторые темные ритуалы требуют близости между мужчиной и женщиной, — внезапно произносит он.