Я осторожно откашливаюсь в кулачок.
— Ну… ты это к чему?
— Отвечаю, все-таки, на твой невысказанный вопрос, — усмехается маг, — я в них иногда участвовал. Поэтому, той невесте я в красках описал, что я буду делать с ней на алтаре.
Я приподнимаю брови. Сколько открытий чудных меня еще ждет…
— Участвовал — в прошедшем времени?
Маг некоторое время просто идет рядом задумчиво.
— Иногда, ммм… они необходимы, — начинает с усмешкой он, пока мои глаза округляются, — Ольга, если честно, то ничего опасного для жизни в подобных ритуалах нет…
— На что ты намекаешь?…
— … есть только нюансы с самоконтролем. Но поверь, я ни в коем случае не причиню тебе вреда.
— Мне?!
— Если захочешь попробовать.
Я мрачно смотрю на Ксандра.
— Никогда.
— Тебе может понравиться.
Он, кажется, издевается!
— Знаешь, что? — я останавливаюсь, возмущенно глядя на мага, — ты… я хочу нормальную семейную жизнь! А не алтарь и ритуалы!
— Я правда буду… нежен, — вздернув уголок губ в усмешке, сообщает мне Ксандр.
Я закатываю глаза и разворачиваюсь, направляясь в противоположную сторону от мага.
— Ольга? — слышу я насмешливый голос.
— Я поняла! Ты просто хочешь избавиться от меня, как от той невесты! — фыркаю громко я, чтобы он меня услышал.
— Правда? Поэтому я уже приказал готовить все к церемонии?
Я молча ускоряю шаг. Ксандр переносится ко мне, собравшись из теней прямо перед носом и я просто влетаю в его объятия.
— Ольга, — он ставит меня на ноги и коротко прикасается губами к макушке, — ладно, я издеваюсь. У меня есть достаточно магов, которые смогут провести подобные ритуалы без моего участия. Но если ты захочешь…
— Быстрее в лесу что-то сдохнет, — фыркаю я.
Земля внезапно вздрагивает и позади Ксандра раздается жуткий треск ломающихся деревьев, а затем гулкое «бух!». Мы резко поворачиваемся.
На окраине леса, на земле лежит тот самый полусъеденный дракон. Который сбил при падении несколько деревьев. Зубастая пасть открыта, а язык, как тряпочка, свешивается вниз.
Я медленно моргаю, рассматривая эту картину. И слышу тихий, немного злодейский смех мага над ухом.
Что ж, одна из проблем Наэлч, как короля, отпала сама собой. Точнее, повторно почила. Однако, зато, кажется, мир намекает, что проблемы продолжаются у меня. Надеюсь, что только кажется! Надеюсь, это не считается за «что-то в лесу сдохло».
В конце концов, я действительно хочу нормальную семейную жизнь!
Но что-то мне подсказывает, что, как всегда, выйдет все наоборот!
Эпилог
Наша с Ксандром церемония должна была состояться ровно через полторы недели после коронации Наэля. Сказать, что я не мандражировала по этому поводу — значит соврать. Еще как мандражировала!
По традициям, никаких проводов, девичников и прочего в связи с моей предстоящей свадьбой, не планировалось. Такой вот мир. Я выхожу замуж и покидаю свою «родину», и с того момента принадлежу семье своего мужа. Более того, хоть это и давно устарело, но факт: муж мог дать мне новое имя. Понимаете, да? Как домашнему животному! Вы называли его Барсик, но нам больше нравится «Асмодей».
Узнай я это раньше, может, подумала бы больше пяти минут, прежде чем принять решение остаться тут.