— Ээ…Издеваешься? — тяну я задумчиво.

— Еще как, — отвечает спокойно Ксандр, снимая накидку. Спустя мгновение меня окутывает плотная, черная ткань, закрывая от ветра. Еще теплая, — что ещё ты можешь терпеть, Ольга?

— Твой сарказм и ехидство, — бурчу я, — спасибо.

— Не за что, — усмехается маг, — так что за вопрос ты хотела задать?

Я заминаюсь. А мне точно хочется знать, действительно ли Ксандр помог убрать Яре короля Нимерии? И что мне ответ даст? Но, все-таки, вопрос задать хочется.

— Ты правда получил корону за смерть короля Нимерии? — неуверенно произношу я. Ксандр хмыкает и смотрит куда-то в сторону.

— Да, Ольга. Я продаю зелья, я продаю заклинания, и за определенную плату я могу поделиться полезными уловками, — произносит он размеренно, будто ребенку объясняет, — я так понимаю, что тебя снова беспокоит моральная сторона моей деятельности? Я не смогу соврать тебе и сказать, что все не так, как ты думаешь. Все именно так. Я научил королеву Нимерии убивать своих мужей так, чтобы ее не поймали и не казнили.

Я вздыхаю. А какого ответа я ожидала?

— Мог бы сказать, что он был тираном, и ты лишь избавил королевство от его гнета…

— Он был обычным человеком. Таким, как я. Или как Наэль. Скорее всего, за его душой тоже водятся грехи, потому что иначе бы он не правил так долго. Но этот факт все равно не обеляет меня в твоих глазах, — и темный маг едва улыбается.

Я качаю головой. Не обеляет. Но, все-таки, святых я тут ещё не встречала. Каждый живет так, как возможно в мире, который явно равен нашему средневековью. С некоторыми отличиями.

— Я… — пытаюсь подобрать я слова, — не знаю… не знаю, как я смогу быть тебе хорошей женой, Ксандр. В Темных землях и на троне нужны сильные люди, которые выросли в этом мире и впитали именно ту мораль, которая необходима, чтобы выжить тут. А я росла в тепличных условиях… и однажды я просто могу где-нибудь ошибиться. И подвести тебя.

Я замолкаю и отвожу взгляд, наблюдая, как ветер треплет уже пожелтевшую и почти мертвую траву под ногами. Мне правда становится страшно, потому что вскоре моя жизнь должна измениться.

— Ольга.

— Аа? — уныло отзываюсь я, — я правда как-то боюсь. Не то, чтобы я тебе предлагаю другую невесту найти, но…

— «Не то, чтобы»? Ты, все-таки, допускаешь эту мысль? — усмехается маг, а я возмущенно вскидываю голову.

— Слушай, ты издеваешься! Я тебе тут душу изливаю, можно серьезно, а?!

Ксандр тихо смеется, а я закатываю глаза. Может, и впрямь ему невесту с более острым языком подобрать?! Легче будет спеться!

— Короче, я пошла прогуляюсь, — 'обиженно произношу я, — в темных землях, я смотрю, туговато с эмпатией…

Он внезапно протягивает руку и ловит меня за локоть. А потом я внезапно оказываюсь прижатой к нему. И смотрю на мага, задрав голову. От того, как мы близко, у меня перехватывает дыхание.

— Ольга, — произносит Ксандр медленно, — мне не нужна хорошая жена. Или удобная. Или хитрая и сильная духом… — и пока он это перечисляет, глядя мне в глаза, я замечаю, как с каждым словом будто рассыпается этот вечно саркастичный и загадочный образ короля Темных земель. Взгляд становится задумчивым и спокойным. Будто он уверен в том, что говорит на сто процентов, и ему не приходится подбирать слова, — мне нужна именно ты. Не беспокойся о том, какой королевой ты будешь. Потому что главное, что для меня ты уже стала именно той королевой, которую я хотел бы видеть рядом с собой.