Дракон получил несколько стрел, но подлетел к верхушке ближайшей колонны и излечивался прямо у нас на глазах. Я подбежала к ближайшей колонне справа и прицелилась в кристалл Края двумя колоннами дальше. Моя цель стояла на верхушке короткой колонны. Я взяла хороший прицел. Стрела точно ударила в цель, и звон кристалла разнесся по всему острову. Дракон посмотрел на кристалл, затем в сторону того, кто причинил вред. Я притаилась за колонной.

Эсме, воспользовавшись моментом, выпустила две стрелы в одну точку. Удача! Кристалл Края брызнул дождем розово-фиолетовых осколков. Я позволила себе кивнуть, Эсме заметила это и кивнула в ответ.

Дракон заревел, Эсме помчалась в укрытие. Монстр полетел за ней, а Антон взял на прицел другой кристалл, и я добавила две стрелы.

Так мы поступали и дальше: один – приманка, двое стреляют. Хоть мы и не обсуждали план, получалось отлично. Мы с Антоном уничтожили еще один кристалл, Эсме засадила пару стрел в дракона.

Он вернулся к кристаллу на высокой колонне, чтобы вылечиться. Я выбежала в центр круга колонн и стала сажать стрелы в дракона и его кристалл. Попала, и не один раз, затем побежала прятаться за колонной.

Эсме и Антон разбили еще два кристалла. Осталось шесть. Дракон опустился ниже и засыпал нас зарядами. Я побежала зигзагом и выстрелила напоследок в кристалл на высокой колонне. Он рассыпался – и тут же взрыв выпущенного драконом заряда отправил меня в полет к колонне. Она задрожала от удара.

На середину выскочил Антон, а мы с Эсме ударили по кристаллам. Мы дразнили и злили, приманивали и отвлекали тварь, пока не остался всего один кристалл на самой высокой колонне. Из круга колонн в него было не попасть: для этого следовало отойти подальше, быть может, на край острова, где нет укрытий. Там опаснее всего. Наш способ отвлекать и стрелять уже не сработает.

Мы втроем переглянулись. Никто не решался пойти первым.

Дракон сел на колонну, обнял кристалл огромными черными крыльями и начал щедро засыпать нас снарядами – на тот случай, если кому-то взбредет в голову глупая идея покуситься на сокровище.

Антон несколько раз выстрелил. Дракон заревел, но кристалл не открыл. В общем, обе стороны зашли в тупик.

И вдруг Лонни вышел в центр круга колонн. Я застыла от страха, не зная, что сказать или сделать.

Дракон заметил Лонни, заревел и пустил в него два снаряда. Я ощутила их взрыв – но, кажется, они не повредили Лонни. Он открыл рот и дико закричал на монстра. Тот захлопал крыльями, поднялся, оставив последний кристалл, и спикировал на Лонни.

Непонятно как, но я заставила себя кинуться к Лонни, ударилась в него и отшибла прочь. Дракон зашел в пике так низко, что потерся пузом о землю – раздался скрежет металла о металл. Я прижала ладони к ушам, но скрежет продолжался. Меня будто парализовало. Дракон пересек круг колонн – но, как ни удивительно, ни Лонни, ни я пока не были ранены. А монстр удалился от места своего спасения. Может, тварь не видела повода бояться – ведь из круга кристалл не достать. В ожидании нашего хода тварь уселась на одну из средних колонн. Долго ждать ей не пришлось.