Король и Томас, словно по команде, посмотрели на меня. На губах его величества заиграла ироничная улыбка, но он не стал возражать Эмилии, позволив ей говорить и дальше.

– Я жалею о том, что мне пришлось убить Стеллу, – продолжала она. – Бедная девочка, не знавшая в этом мире ничего хорошего. Одно время я боялась, что просчиталась и мой план провалился, даже не начав осуществляться. Она влюбилась в герцога. Влюбилась сильно. Но недаром говорят, что нет врага страшнее и мстительнее, чем отвергнутая женщина. В итоге получилось все так, как и должно было получиться.

– А все-таки зачем ты ее убила? – спросил Томас. – В этом же не было особой необходимости. Она не видела твоего лица. Да что там – была твердо уверена, что ее заказчиком является мужчина.

– При очной ставке она сказала бы, что в борделе с ней разговаривал не Роберт. – Эмилия пожала плечами. – Чарами иллюзий не объяснить такую разницу в комплекции, к примеру. Худощавый человек не может прикинуться толстяком, про рост и говорить нечего. А Роберт выше меня почти на голову. И я боялась, что Стелла обязательно укажет на это несоответствие. Но даже не это было основным. Я боялась, что девушка выведет тебя на Орьена. На ней было слишком много следов его колдовства. Любая правильно построенная поисковая сеть непременно бы привела к магу. Да, я никогда не общалась с ним лично. Разговаривала только через магическое эхо мужа, когда тот отсыпался после ночных гулянок, при этом не позволяла заклинанию оформиться до конца, поэтому он мог лишь слышать, но не видеть меня. Ну а голос я изменяла посредством амулета, который купила несколько лет назад. Даже сама не знаю, зачем я его приобрела. Сначала как средство подурачиться. Но потом иногда начала обманывать слуг, приказывая им от имени хозяина, оставаясь при этом за закрытой дверью.

– Полагаю, это началось в тот момент, когда ты пристрастилась к наркотикам? – осведомился Томас.

– К-как… – от удивления Эмилия даже начала заикаться. – Как ты догадался?

– Расширенные зрачки, дрожь пальцев, необычная нервозность. – Томас спокойно перечислил признаки, которые прежде называл мне. – Давно ты подсела, Эмилия?

– Да, ты прав, – после короткой паузы призналась она. – Этот амулет служил мне именно для этого. Слуги знали, что Роберт иногда позволял себе подобное. Так сказать, расслаблялся. Но зависимости у него не было. Зато у меня она появилась после первого раза. Однажды я увидела белый порошок, рассыпанный на его столе. Я знала, для чего его использует Роберт. Он несколько раз при мне вдыхал его, после чего становился добрым, веселым и расслабленным. И я подумала… А вдруг это поможет и мне? Вдруг пусть на какой-то миг, но все же сделает этот мир чуточку прекраснее и выдернет меня из пучины постоянного отчаяния и депрессии? – Тяжело вздохнула и добавила шепотом: – Разве могла я тогда предположить, что в итоге скачусь на самое дно бездны.

– Так почему вы боялись, что Стелла выведет нас к Орьену? – спросил на сей раз король. – Напротив, тот подтвердил бы вину Роберта, раз уж был уверен, что получал задания от него.