Я сидела перед зеркалом и мрачно смотрела на свое отражение.

Стоило признать очевидное: Бесс сегодня совершила невероятное! Такой красавицей я никогда еще не была и вряд ли когда-нибудь буду.

Гладкие, медного цвета волосы, перевитые множеством нитей с бриллиантовыми слезинками, блестящим водопадом падали на мои плечи. На голове красовалась старинная тиара, украшенная драгоценными камнями неприлично огромных размеров. Тегрей позаимствовал ее для торжества из королевской сокровищницы, и мне было как-то неловко от мысли, что прежними хозяйками этого бесценного сокровища были представительницы древних и знатных родов. Подумать только, обычная провинциалка в тиаре королев! Рассказать кому – не поверят.

«Не поверят словам, поверят своим глазам, – с гордостью шепнул внутренний голос. – Сегодня все убедятся, что иногда сбываются даже самые невозможные сказки».

Белоснежное платье обнимало меня тончайшим шелком, расшитым вручную золотом и жемчужинами. Я боялась присесть и на миг, лишь бы случайно не помять такую красоту.

Всего три месяца прошло с окончания моего очередного приключения. В Бриастле царила весна. Сладкий аромат цветущих деревьев влетал в распахнутое настежь окно, заставляя жмуриться от удовольствия. Наверное, гости уже прибыли. Как Тегрей и обещал, Милдред получила приглашение на нашу свадьбу. А заодно почти все население Мерситауна.

Я сама не верила, что наконец этот день настал. Хотя стоило признать, что Тегрей развил бешеную активность, желая заключить брак как можно скорее. Три месяца – смехотворный срок для помолвки представителя королевской крови. Обычно для подготовки торжества отводят не меньше года. Но Тегрей и в этом случае наплевал на все традиции. Ну а я не возражала по своим соображениям.

Я знала причину его поспешности. Все это время мы были лишены возможности повторить произошедшее между нами в Мерситауне.

И лукавая усмешка тронула мои губы. О, как злился Тегрей, когда услышал, что я не намерена делить с ним постель до самой свадьбы! На какие только уловки ни шел, лишь бы заставить меня переменить мнение. Но все было зря. Не уверена, что я устояла бы перед его напором. Все-таки стоит отдать Тегрею должное: обольщать и соблазнять он умел. Поэтому я поступила самым простым и доступным способом: по возможности не оставалась с ним наедине. Благо, что матушка, узнав про грядущую свадьбу, передумала возвращаться в Итрон и с упоением погрузилась в приятные хлопоты, при этом не оставляя меня без присмотра и на миг. А когда ей приходилось отлучаться – миссию по охране моей чести с готовностью принимал на себя отец.

Первое утро наступившего года я встретила владелицей роскошного особняка в самом центре Бриастля. Естественно, расположенного по соседству с домом Тегрея. Это было… неожиданно. Очень неожиданно и вполне в духе моего нового жениха. Он вернулся из королевского дворца на рассвете, тогда как Томас еще оставался там, видимо, допрашивая Орьена и членов семьи Гиль. Бесцеремонно разбудил меня, а заодно поднял на ноги и моих родителей, не обращая внимания на возмущенные слова о том, что мы лишь недавно легли. А затем отправился вместе с нами осматривать мои новые владения.