После чего шагнул ко мне. Улыбка медленно сползла с его губ, а на дне зрачков замерцала грусть.

– Если он когда-нибудь обидит тебя – я из него всю душу вытрясу, – тихо проговорил он. – Двери моего дома всегда открыты для тебя.

– Я знаю, – отозвалась я.

Томас подошел ближе. Остановился вплотную ко мне и с неожиданной нежностью легонько провел по моей щеке, чуть касаясь ее кончиками пальцев.

– Альберта, я уверен в одном, – прошептал он. – Пройдет совсем немного времени – и я начну кусать себе локти из-за того, что упустил тебя. Ты самая замечательная девушка в мире.

– А я уверена в том, что пройдет время – и ты встретишь ту, с которой обретешь счастье и покой, – ответила я.

Грустная усмешка тронула уголки губ Томаса. Он наклонился и запечатлел ласковый поцелуй на моем лбу. После чего, не говоря больше ни слова, развернулся и вышел.

Впрочем, долго побыть в одиночестве мне не удалось. Через пару минут дверь распахнулась вновь, теперь без всякого предупреждающего стука.

– Альберта! – В комнату влетел Тегрей. – Какого демона? Мы опаздываем! А на церемонию, между прочим, приглашен мой брат! Это ну очень невежливо: заставлять короля ждать.

Выпалив все это на одном дыхании, Тегрей вдруг запнулся. Окинул меня быстрым внимательным взглядом и с восхищением присвистнул.

– Моя будущая жена – самая красивая девушка Альмиона, – пробормотал он. – А возможно, и всего мира. Скорей бы прошел этот день и наступила ночь!

Я слегка порозовела от намека, скользнувшего в его последней фразе. Затем откашлялась и с нарочитой суровостью произнесла:

– Дорогой мой, прежде чем мы отправимся на церемонию, я хочу, чтобы ты кое-что прочитал.

Подошла к столу и взяла с него приготовленные заранее бумаги, которые затем вручила опешившему Тегрею.

– Что это? – с удивлением спросил он. – Альберта, милая, тебе не кажется, что сейчас несколько неподходящий момент?

– Самый что ни на есть подходящий, – отрезала я. – Это договор, дорогой мой. В котором подробно расписаны твои права и обязанности по отношению ко мне.

Глаза Тегрея мигом округлились от изумления, и он недоверчиво уставился на бумаги.

– Договор? – вопросительно прошелестел он.

– Да, – подтвердила я. – И я хочу, чтобы ты подписал его.

Тегрей вновь посмотрел на меня. Вздернул бровь.

– Позволь, я помогу тебе, – продолжала я, стараясь как можно точнее воспроизвести фразы Тегрея в такой же ситуации несколько месяцев назад. – Главное, что я от тебя требую, – это верности. История леди Эмилии многому научила меня. И я не хочу подобного в нашей семье.

Тегрей молчал, глядя на меня с совершенно непроницаемым видом. Интересно, о чем он сейчас думает?

– Я прекрасно осознаю, что разводы в высшем свете не приветствуются, – проговорила я, начиная нервничать. – Но если я узнаю, что ты мне изменяешь, то больше мы не проведем ни единой ночи под одной крышей.

Губы Тегрея чуть дрогнули, как будто он собирался язвительно ухмыльнуться, но в последний миг передумал.

– Какие еще у тебя требования? – нарочито спокойно осведомился он.

– Участие в воспитании наших будущих детей наравне со мной, – отчеканила я. – Помнишь твой разговор с Томасом, когда тот сетовал, что Велдон только и ждет удобного момента, лишь бы поскорее отправиться домой, к Ираде? Ты тогда сказал, что надо подождать рождения ребенка. Мол, тогда Велдон дневать и ночевать на работе начнет. Это неправильно. И некрасиво.