– Удачи, магистр! И пусть боги будут милостивы к вам и вашим спутникам…

Наш Мастер Кораблей – Олег Сенчин – нашел свое призвание в этом мире и заложил в Мэше верфь. Планов у него много, глядишь, что-нибудь и получится. Тем более что он до сих пор бредил идеей о путешествии на юго-запад. Хотел увидеть, что находится там, за землями орков. Хорошая мечта. С привкусом морской соли и южного ветра – ароматного, как приправы из Баргэса.

Судя по всему, Олег нашел общий язык с капитаном Стигом. Несмотря на беспрестанные споры. Ругались парни самозабвенно, не жалея ни сил, ни времени. Несмотря на это, любой сторонний наблюдатель сразу понимал, что это скорее дружеская перепалка, нежели настоящая ссора, чреватая тяжелыми последствиями.

Когда Сенчин показывал свой очередной рисунок, капитан Наэрр сначала тихо охал, а потом начинал объяснять, почему у Олега ничего не получится. Сенчин заводился, и вот извольте видеть – они опять спорили о мореходстве, кораблях и парусах.

Попутный ветер, хорошая погода – о большем и мечтать не приходилось. Все-таки плавать на драккаре – это не шутки. Да, я помню, что по морю ходят, а не плавают, но я существо сухопутное – мне такие ошибки простительны. Пару раз штормило, и нас изрядно потрепало, но, как потом выразился Димка Воронов, «без потерь в живой силе и технике».

Мне иногда жаль, что я не поэт и не маринист, чтобы передать это очарование моря. Сенчин даже усмехался, глядя, как осторожно я любуюсь этим великолепием. Он утверждал, что именно так люди и заболевают болезнью странствий. Может, и прав – есть очарование в этой морской бесконечности, которое нельзя передать словами.

Корабли шли птичьим косяком, метрах в ста друг от друга. Иногда мы сближались, чтобы обсудить какие-то проблемы или помочь устранить поломки. Во время последнего шторма нас здорово раскидало, и если бы не мой ворон Нур, было бы трудно собраться всем вместе. Ворон полюбил сидеть на клотике мачты. Иногда он встряхивался и слетал вниз, чтобы получить заслуженный кусок мяса или подразнить кого-нибудь из гномов, сидящих рядом со мной. Не удивлюсь, если эта наглая птица когда-нибудь заговорит. Уж слишком она внимательно прислушивалась к нашим разговорам.

– Ка-арр-р!

– Поговори мне еще. – Я щелкнул ворона по клюву и выдал ему кусок мяса.

– Ка-арр-р!

Ворон надулся как шар, встряхнулся и, немного подумав, принял угощение. Пока он с ним разделывался, я мог посидеть и подумать о том, что нас ждет на краю света. Задача не самая приятная и далеко не самая легкая. Нам предстояло уговорить нынешних эльфийских правителей задуматься о будущем и признать право принцессы Акейры на королевский престол. Не каждый мелкопоместный правитель на подобное пойдет. Там сейчас такое творилось, что мама не горюй! Что именно? Бардак! Куча эльфийских кланов, небольших владений и даже кучка полудиких племен, обитающих где-то на востоке.

Местные «полевые командиры» грызлись между собой и между делом уничтожали остатки былой роскоши. Страшное место, а не государство. Нет, я правда не понимаю – за каким дьяволом принцессе нужен королевский трон? За державу обидно? Может, и так. На мой взгляд – ей было бы легче устроиться где-нибудь в Асперанорре, чем собирать воедино это давно разрушенное королевство.