Через несколько дней мы начали готовиться к отплытию. На берегу залива стоял драккар капитана Наэрра. Еще два корабля бросили якорь в ста метрах от берега. Увы, но причал здесь маленький, и погрузка шла медленно. Драккары качались на волнах, кивая резными драконьими головами, и ждали своей очереди. По берегу сновали люди и гномы, таская на своих плечах припасы и сундуки с подарками для эльфийских правителей.

Да, мы ехали разговаривать, а не воевать, но кто застрахован от стычек? Тем более в южных водах. Кстати, о драках! Рыцарские доспехи пришлось оставить дома. Эльфийские земли славятся своими озерами и бурными реками. Лошадей мы с собой не берем, а таскать на себе тридцать килограмм железа в виде брони желания не возникало. Ограничились кожаными камзолами и кольчугами плотного плетения. Это же касалось и оружия. Любимый бастард я оставил дома и вооружился тяжелой и острой шпагой. Кроме этого взял боевой топор и несколько кинжалов.

Вещей набралось много. Чего мы только не погрузили! Оружие, маскировочные костюмы для гномов, продукты, палатки и несколько набитых сумок, подготовленных монахами. Бинты, мази, настойки и прочую медицинскую мелочь вроде пил для ампутации конечностей. Кстати, один из лекарей отправился с нами. Кто именно? Вы будете удивлены, но этим монахом был Лексио Эльвейра.

Признаюсь – я не настолько ему доверял, чтобы брать в поход. Нам пришлось сесть и серьезно поговорить, прежде чем согласился с его кандидатурой. Не знаю, какой он монах, но в резаных и колотых ранах разбирался очень неплохо. Это не мои догадки, а признание Хаугри и Торри.

Пока готовили наши корабли, мы с Руфтэром прохаживались по берегу и старались еще раз уточнить мельчайшие детали нашего плана. Да, он был слишком авантюрен, но разве это плохо? Вся история мира – это одна большая авантюра.

Неподалеку от нас прогуливались Дмитрий Воронов и Рэйнар Трэмп. Они присматривали за принцессой Акейрой, которая общалась с Дарби и его женой. Бояться здесь нечего, но лучше не рисковать. Слишком высоки ставки в этой игре.

– Главное, Серж, – Руфтэр сделал небольшую паузу и усмехнулся, – не устраивайте там бойню. Вашим головорезам только дай такую возможность.

– Не переживайте, дьен грэ! Все сделаем в лучшем виде.

– Очень надеюсь, – вздохнул советник и запахнулся в плащ. Утро было прохладным. Он немного поежился и продолжил: – Вы ведь понимаете, что нам нужна такая союзница, как принцесса.

– Нам нужна не принцесса, а королева Акейра.

– Вы совершенно правы, мой друг.

– Скажите, дьен грэ, а вы уверены, что принцесса справится с королевской властью?

– Серж, – вздохнул Руфтэр и развел руками, – у нее нет иного выхода. Либо она станет королевой, либо ее убьют.

– Какая блестящая перспектива…

– Увы…

– Ничего, – усмехнулся я. – Думаю, что мы сладим с этой задачей.

– Очень на это надеюсь, – повторил Руфтэр и, глядя на морской прибой, произнес: – Ведь у нас тоже нет другого выхода, не правда ли?

Я не ответил, но он и не требовал ответа. Мы уже все обсудили. Руфтэр молча посмотрел на меня и вздохнул: