Мы засмеялись и отправились что-нибудь перехватить до наступления обеда. Обедали в нашем замке поздно – ближе к вечеру, когда все собирались в большой зале. Наша пышнотелая хозяйка выдала нам по миске густой похлебки и куску хлеба с ветчиной. Пока мы жевали, в комнату завалилась целая ватага малышни во главе с Андреем и Арруаном. Следом за ними в дверь заглянули и собаки – Денди и Берта. Увидев эту толпу народа, они вздохнули и заняли пост у входа – в надежде, что им перепадет сахарная косточка с куском мяса.

Дети, увидев нас, притихли и чинно расселись на другом конце стола. Некоторые уже сверкали свежими синяками и кровоподтеками. Я смотрел на них и ухмылялся. Окажись они в нашем мире, нас бы уже по судам затаскали за издевательство над детьми.

Пришли Гонард Шэр и Мэдд. Парни собирались отправиться к западной границе и сейчас усиленно готовились к этой поездке. Что-то обсуждали, о чем-то спорили и почти не вылезали из кузницы. Для защиты от эстелькхорков нужны какие-то особые болты для арбалетов. О них рассказал Шэр и очень удивился, что наши кузнецы про такие не знали.

– Эстелькхорков сложно убить в их магическом образе, – объяснял Гонард Шэр. – Очень сложно! Эти твари сильны как настоящие дрэноры, но внутри них страдает простой человек, который зачарован сильной магией. Надо освободить душу, и он превратится в обычного зверя, который боится огня и не станет нападать на людей. Мало того – он, скорее всего, сам сдохнет от боли. Для этого нужны стрелы для арбалетов, усиленные особым заклинанием. Я займусь этим…

– Было бы очень здорово, – проворчал Мэдд Стоук и нахмурился. – До сих пор не могу забыть этих тварей. Когда мы резались с ними на границе, я уже думал о скорой встрече с богами. Они сильны и очень крепки на рану. Помню, как покойный Свэн Вархэлд, а он был изрядным бойцом, отрубил эстелькхорку переднюю лапу, а тот даже не заметил и продолжал потрошить наших парней.

– Такого больше не случится, – пообещал Гонард.

– Очень бы этого хотелось, – буркнул наш здоровяк и принялся за похлебку.

– Я бы посоветовал подготовить отряд копейщиков, – сказал Вэльд Рэйн.

– Копейщиков?

– Вооруженных длинными копьями. Конечно, в горах они не пригодятся, но на равнине будут очень полезны.

– У норра Ронга нет кавалерии, – заметил я.

– Но есть эстелькхорки, которых лучше держать на приличном расстоянии, пока лучники будут их расстреливать.

– Если сделать для копий особые наконечники и зачаровать их… – задумчиво протянул Гонард Шэр, – то это станет грозным оружием! Это хорошая мысль, мастер Вэльд!

– Вот и прекрасно, – сказал я. – Ум хорошо, а два сапога пара.

– При чем здесь сапоги? – вытаращились на меня парни.

Когда мы перекусили и вышли на улицу, ко мне обратился Гонард:

– Серж… Вы не хотите прогуляться?

– Далеко?

– Зачем же? В сад.

– С удовольствием.

Мы прошли мимо арены, на которой шумели гномы Альвэра, подбадривая очередных бойцов, и повернули налево. Миновали донжон и наконец подошли к нашему излюбленному месту отдыха – небольшому скверу, расположенному между домами. Уселись на каменную скамью и, не сговариваясь, достали кисеты. Набили трубки и закурили. Я в очередной раз позавидовал «зажигалке» Шэра. Ему не приходилось каждый раз стучать по огниву, чтобы разжечь огонь. Жаль, что эта магическая вещица действовала только в руках гномов Брунга. Не знаю причины, но это так. Я такую видел только у двух гномов: Гонарда Шэра и Трэя, моего телохранителя.