Я хотел бы превратиться в ворона, чтобы еще раз увидеть Асперанорр с высоты птичьего полета. Этот безграничный простор и строгую северную красоту. И боль сдавливала мое сердце, будто… Нет, это неправильные мысли. Нам рано умирать. Мы еще не все сделали в этом мире. У нас хватит дел до глубокой старости. С моего плеча сорвался ворон Нур и, мелькнув черной молнией, унесся вверх.

– Ка-арр-р!

Ко мне подъехал Рэйнар. Он непривычно серьезен, собран и тверд. Да, я совершенно уверен в своих братьях. Мы не отступим. Не умеем.

– Магистр, мы готовы.

– Командуйте, Рэйнар норр Сьерра!

– Да, магистр.

– Раздери меня дьявол! – Я услышал рокочущий бас, и рядом появился Мэдд верхом на своем огромном жеребце. – Вы что, парни, собираетесь драться без меня? Это нечестно!

Его вороной скалился, грыз удила и гулко бил копытом в землю, словно чувствовал близкую схватку и с нетерпением ждал этого кровавого месива.

– Я рад вас видеть, Мэдд норр Кларэнс! – с улыбкой кивнул я.

Мэдд усмехнулся, огладил свою роскошную черную бороду, занял место справа от меня и с важным видом пробурчал:

– Всегда к вашим услугам, магистр.

– Все готово, – доложил Рэйнар и встал рядом с нами.

– Дарби?

– Ждет нашего сигнала. Гномы рвутся в бой.

– Спасибо вам, парни…

– И да помогут нам боги, – пробурчал Мэдд.

– Слава богам, – ответил ему Рэйнар и поднял руку, давая команду остальным.

И тут же раздалась дробь барабанов, и следом за ними зазвучал пронзительный плач волынок. Они звали в бой, сожалели о будущих жертвах и придавали нам силу богов. Пусть на короткое мгновение, но нам и этого хватит.

– Хэйс!

И мерной поступью вперед. Медленно и неторопливо. Широким и ровным строем. Еще немного, и мы развернемся в смертоносный стальной клин. Шаг сменился неторопливой рысью. Я спиной чувствовал, как мы с парнями превращаемся в острие этого черного клинка, несущегося навстречу смерти.

Нет, я ни о чем не жалел. Шел к этому долгих семь лет. И теперь, когда цель так близка, уже не важно, сумею ли я выжить. Мерный топот лошадей слился с биением сердца. Оно чувствовало, а значит, еще жило.

Мгновение, и лошади сорвались в стремительный галоп. И словно подтверждая наше право на победу, над горизонтом блеснуло солнце. Одновременно с его первыми лучами над полем разнесся бешеный крик наших рыцарей.

Рыцарей, идущих в свою, может быть, последнюю атаку:

– Хэльдаа-а-аррр!!! – Я иду!!!

В голове еще слышались крики и звуки битвы. Звон и лязг стали, ржание лошадей и плач волынок. Трубы звали рыцарей в эту последнюю схватку, а предсмертные стоны заглушали гром барабанов.

Но образы тускнели, отступали куда-то вдаль и тонули в темноте моей памяти, словно в бездонных глубинах моря. И проступали другие. Едва заметными штрихами, набросками, мазками. Словно их рисовал неизвестный художник, создавая новый мир. Не надо! Оставьте все так, как есть! Мне надо туда! Там я живу!!!

Губы были сухими, словно их осыпали горячим песком, а в горле застыл кусок острого льда. Дьявольщина! Словно услышав, надо мной склонилось женское лицо. Эйра? Нет, этого не может быть. Она же погибла. Новая жрица? Дайте же мне воды, дьявол!